Lernen Sie Microsoft kennen, das weltweit bestgehütete R & D-Geheimnis

Was 99,9 Prozent der Weltbevölkerung betrifft, ist Microsoft ein schwerfälliges, altbewährtes Technologieunternehmen. Sein Endergebnis ist vollständig gegen PC-Betriebssysteme und Business-Software - kaum die Bausteine ​​eines zukunftsorientierten Portfolios, richtig?

Aber kratzen Sie diese kalte, konservative, Fußgängeroberfläche, und Sie werden eine Microsoft finden, die eine veritable ist Brutstätte der innovativen Innovation. Tatsächlich lockert das Unternehmen nicht nur seine Geldbeutel bei Forschung und Entwicklung. Nein, es wirft praktisch wirklich großen Denkern das Geld ab, um eine wundersamere, phantastische Zukunft aufzubauen. Allein im Jahr 2011 erreichte das F & E-Budget von Microsoft ein Rekordhoch von 9,6 Milliarden US-Dollar (ja, mit einem "B"). Das sind eine Menge Benjamins, und sie werden für einige wirklich beeindruckende Projekte ausgegeben.

Nehmen wir einige der interessanteren Beispiele.

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Touch-Touchscreens und Touch-Screens

Carnegie MellonOmniTouch lassen Sie Ihre Finger wählen … praktisch auf Ihre eigenen Finger.

Mehrere Projekte von Microsoft Research haben sich dazu entwickelt, alltägliche Objekte in voll interaktive Computeroberflächen zu verwandeln. Wenn diese Initiativen Früchte tragen, können Sie eines Tages Ihren morgendlichen Facebook-Check auf der Rückseite einer Cornflakes-Box statt auf Ihrem Telefon durchführen.

Als erstes kommt LightSpace, das eine Vielzahl von Kameras und Projektoren verwendet, um interaktive Displays zu erstellen Objekte. Das System muss auf den Raum kalibriert werden, in dem es installiert ist, aber sobald dies der Fall ist, können Benutzer mit den Händen auf projizierte Menüs und Bildschirme zugreifen oder sogar eine projizierte Anzeige von einem Objekt auf ein anderes verschieben. Haben Sie keine Lust, Ihr Team um eine Projektion auf einem kleinen Schreibtisch zu drängen? Ziehen Sie es stattdessen an die Wand. In diesem faszinierenden Demo-Video können Sie eine Basisversion von LightSpace in Aktion sehen.

Das OmniTouch-Projekt - ein Gemeinschaftsprojekt von Microsoft Research und dem Human-Computer Interaction Institute der Carnegie-Mellon University - montiert ein Rig mit kleinem Pico-Projektor und ein Kinect-ähnlicher 3D-Scanner auf der Schulter des Benutzers. Der Projektor zeigt grafische Bilder auf praktisch jeder Oberfläche an, während die Tiefenerkennungsfähigkeiten des 3D-Scanners die Projektion in einen interaktiven, Multi-Touch-fähigen Input verwandeln - und dank einiger technischer Tricksereien sind keine speziellen Kalibrierungen oder Schulungen erforderlich. Sehen Sie sich das Video unten an, um eine Demonstration sowie eine technische Erklärung zu erhalten.

Inzwischen verwendet das SkinPut-Projekt - ein weiteres CMU- und MSR-Joint Venture - interaktive Bildschirme auf Hand und Arm, aber seine geheime Soße ist ein mit Sensoren gepacktes Armband. Wenn Sie das projizierte Bild auf Ihrer Haut berühren, analysieren die Sensoren die Vibrationen in Ihrem Arm, um den Ort Ihrer Berührung zu bestimmen und dementsprechend zu reagieren - daher der Name. Ja, SkinPut verwandelt Sie gleichzeitig in einen Monitor und eine Maus. Die Website zeigt die Technologie in Aktion.

Mehr Kinected

3D-Modell mit Kinect Fusion.

Sie kennen die Kinect als Gaming-Peripheriegerät für die Xbox 360, aber Microsoft hofft, dass es weit kommen wird, viel mehr als das. Das Unternehmen investiert weiterhin in die Erforschung von Möglichkeiten, wie kostengünstige Kameras für die Interaktion mit Computern verwendet werden können.

Es gibt viele Beispiele. Kinect Fusion ermöglicht das kontinuierliche Echtzeit-Scannen einer Umgebung, um interaktive 3D-Modelle zu erstellen. Kinect Fusion wird demnächst auch im Kinect für Windows SDK verfügbar sein. KinectTrack entkoppelt den IR-Sender und die Kamera des Systems, um die Bewegung eines Benutzers in mehreren Dimensionen präzise zu verfolgen, und simuliert damit den Nutzen teurer Messsysteme mit einem $ 99-Konsolenzubehör. SuperKid ermöglicht Kindern das Erstellen von Filmen in Echtzeit mit einer Reihe interaktiver und anpassbarer Requisiten. Es klingt nicht revolutionär, aber schau dir das tolle Video unten an.

Systeme wie Kinect werden wahrscheinlich neue Schnittstellen schaffen, die auf Bewegung anstatt auf Berührung angewiesen sind. Nutzer können E-Mails abrufen, während sie Geschirr spülen oder ein Video aus einem Raum pausieren. Kinect hat als Gaming-Peripheriegerät begonnen, könnte aber eines Tages den PC in ein allgegenwärtiges Gerät verwandeln, das jederzeit von jedem Raum aus gesteuert werden kann.

Und das ist noch nicht einmal der Roboterwinkel, wo sich Kinect bewährt hat nichts weniger als revolutionär. Das Video unten zeigt einen Roboter, der Fang spielt, mit mehreren Bällen pseudo-jongliert (und die Hilfe eines Menschen mit einer zweiten Hand), und seinen Kopf in Schande schüttelt, wenn es einen Haken verfehlt. Im Mittelpunkt dieser Disney Research Kreation? Du hast es erraten - das Kinect.

Holodeck

Die Xbox war Microsofts Ticket ins Wohnzimmer. Jetzt, wo es da ist, hat es große Pläne - Pläne, die vielleicht deinen Familienraum in etwas wie das berühmte Holodeck von Star Trek verwandeln.

Microsoft scheint sich der Idee aus mindestens zwei verschiedenen Richtungen zu nähern. Eine Methode versucht, eine "magische Wand" zu schaffen, indem ein massives Display kombiniert wird, das von innovativer "flacher Linse" -LED-Technologie mit Motion-Tracking- und Touch-Input-Technologie angetrieben wird. Das vorgestellte Ergebnis ist eine Oberfläche, die detaillierte Inhalte anzeigen und auf eine Vielzahl von Berührungs- und Bewegungsgesten reagieren kann.

Microsoft Ein Bild aus dem Microsoft-Patent "Holodeck".

Microsoft's aktueller Prototyp "window" unterstützt bereits brillenfreies 3D von Sie können bestimmte stereoskopische Bilder an jedes Ihrer Augen senden und verschiedene Bilder an unterschiedliche Benutzer übertragen. Im Grunde genommen könntest du in eine Szene eintauchen, während dein Freund, der neben dir steht, auf etwas anderes starrt. (Und ja, es verfolgt Ihre Kopfbewegung.)

Ein anderer Ansatz, der kürzlich in einer Patentanmeldung vorgestellt wurde, verwendet 360-Grad-Projektion, die Ihr Wohnzimmer in eine virtuelle Umgebung verwandeln könnte. Der Fernseher bleibt der zentrale Bezugspunkt und der Projektor wird verwendet, um periphere Details zu füllen. Motion-Tracking wird verwendet, um die Simulation zu verbessern und zu verhindern, dass der Projektor Licht in die Augen des Benutzers sendet. Das Patent konzentriert sich auf Spiele, aber es ist nicht schwer sich vorzustellen, dass die gleiche Technologie für virtuelle Touren von entfernten Orten oder Filmen verwendet wird, die eine 360-Grad-Immersion ermöglichen.

Keiner der Wege wird bald ein Konsumprodukt werden - Stevie Bathiche, Microsoft Direktor der Forschungsgruppe für angewandte Wissenschaften, würde nicht einmal eine Vermutung über die Verfügbarkeit des ersten Beispiels der Holodeck-Technologie für die Verbraucher riskieren - aber beide sind vielversprechende Ideen. Microsofts Kombination aus Hardware- und Software-Know-how bietet eine einzigartige Kombination von Kenntnissen, die benötigt werden, wenn Virtual Reality für den Durchschnittsverbraucher praktisch und erschwinglich sein soll.

Foveated Rendering

Computer werden eine enorme Leistungssteigerung benötigen Rendern Sie Grafiken in der Größenordnung, die von Microsofts Virtual-Reality-Forschung vorgesehen ist. Die Erhöhung der Auflösung allein würde die erforderliche Grafikleistung um eine Größenordnung erhöhen. Mit anderen Worten, selbst wenn die anderen Technologien, die für die Schaffung des Holodecks erforderlich sind, morgen perfektioniert würden, wäre es immer noch ein Traum. Moderne Heimcomputer könnten damit einfach nicht umgehen.

Microsoft ResearchEin Blick hinter die Kulissen des foveated rendering

Microsoft arbeitet an einer Lösung, die auf den Schwächen des Körpers basiert. Das menschliche Auge kann nur einen begrenzten Bereich detailliert betrachten. Unsere periphere Sicht ist viel weniger empfindlich. Ein Computer mit Eye-Tracking-Hardware, wie das oben erwähnte Holodeck, kann dies nutzen, indem er bestimmt, wo wir fokussieren und Objekte in der Peripherie mit weniger Details rendern, und einen Antialiasing-Algorithmus verwendet, um die gefundenen niedrigeren Auflösungen auszugleichen dezentral.

Microsoft nennt diese Technik Foveated Rendering und hat bereits erfolgreiche Versuche durchgeführt. Benutzer konnten den Unterschied zwischen dem normalen Bild und dem Bild mit den reduzierten Details nicht erkennen. Doch das weniger detaillierte Bild benötigt bis zu sechs Mal weniger Renderleistung! "Das Ergebnis sieht wie ein Bild mit voller Auflösung aus, reduziert aber die Anzahl der Pixel, die mit einem Faktor von 10-15 schattiert sind", merkt das Forscherteam an.

Diese Technologie hätte, wenn sie den Verbrauchern käme, weitreichende Auswirkungen. Spielkonsolen würden ohne schnellere Hardware realistischer erscheinen. Hochauflösende Displays würden praktischer. Und die virtuelle Realität wäre für einen PC viel einfacher zu handhaben.

Kinect Glasses und Augmented Reality

All diese Technologie mag fantastisch klingen, aber Microsoft-getriebene Augmented Reality kann früher auftauchen, als Sie denken. Anfang dieses Jahres kam ein Dokument mit Informationen über die nächste Xbox an die Presse. Es wurde schnell von Redmonds Juristengruppen gewischt, aber das Dokument war lange genug verfügbar, um zahlreiche Details auszumachen. Das meiste davon wurde erwartet: Die nächste Xbox wird leistungsfähiger sein, eine bessere Version von Kinect anbieten und sich noch stärker auf die digitale Distribution konzentrieren.

Ein Leckerbissen kam jedoch aus dem Nichts - Fortaleza, auch bekannt als Kinect Gläser. Das Leck zeigte Künstlerdarstellungen von Menschen mit Augmented-Reality-Brille in Verbindung mit der nächsten Xbox, um Spiele zu spielen und durch das Betriebssystem zu navigieren. Die Brille würde sogar Wi-Fi und 4G-fähig sein, was darauf hindeutet, dass sie ohne die Spielekonsole verwendbar sein könnten.

Real und virtuell.

Fortaleza ist nicht Microsofts einziges Experiment mit Augmented Reality und tragbaren Peripheriegeräten. Das Unternehmen hat ein am Handgelenk angebrachtes Gadget namens Digits vorgestellt, mit dem die Handbewegungen eines Benutzers direkt in einen virtuellen Raum übersetzt werden können. Mit diesem Konzept können Benutzer einen PC ohne direkte Interaktion oder ein Kinect-ähnliches System steuern - was für unterwegs von Vorteil wäre. Die Forscher betrachten auch kleine Augmented Reality mit Kinect-abgeleiteter Technologie, mit der Benutzer projizierte Objekte manipulieren können.

Wie funktioniert die Digits-Technologie?

Holodeck und seine verwandten virtuellen Forschungsprojekte sind fantastisch, aber Augmented Reality ist mehr wahrscheinlich kurzfristiges Ziel. Wearable Computing wird in den nächsten Jahren in den Ladenregalen auftauchen - wenn nicht von Microsoft, dann von Google - daher besteht ein reales Bedürfnis für das Unternehmen, in diese Zukunft zu investieren.

Fortlaufende Entwicklung von Cloud Computing

Alle Projekte Bisher haben wir echte, konkrete Forschungsergebnisse angesprochen, die im Labor zu konkreten Ergebnissen geführt haben. Diese Art von Forschung ist nicht billig … deshalb ist es erstaunlich zu erfahren, dass Projekte wie diese nur 10% des Forschungs- und Entwicklungsbudgets von Microsoft einnehmen. Der Rest des $ 9,6 Milliarden Dollar-Tabs wird von der Cloud-Computing-Abteilung aufgereiht.

Microsoft Research / CMUThe Cloud und überall Touch: Die Zukunft der Produktivität?

Windows 8 unternimmt bereits Schritte in Richtung Cloud. Benutzer können sich mit ihrem Windows Live-Konto anmelden und auf SkyDrive zugreifen, um Dateien zu speichern und freizugeben. Office 2013 kann diesen Speicher verwenden, um Dateien und Einstellungen automatisch zwischen mehreren PCs zu synchronisieren. Dieser Ansatz funktioniert sowohl online als auch offline und ist in die Office-Oberfläche integriert.

Das durchgesickerte Xbox-Dokument lieferte ein weiteres Beispiel dafür, wie Microsoft durch diese Forschung neue Möglichkeiten bieten kann. Es bezieht sich auf die Verwendung von Cloud Computing, um eine Konsole zu erstellen, die mit der Zeit leistungsfähiger wird. Dies wird erreicht, indem einige Computertasks auf entfernte Server ausgelagert werden. Ein solches Feature würde, wenn es wie angekündigt funktionierte, dem Unternehmen einen großen Vorteil in den andauernden Konsolenkriegen verschaffen.

Es ist leicht vorstellbar, die gesamte Festplatte eines PCs mit der Cloud zu synchronisieren oder Apps, die auf mehreren Versionen laufen können Windows durch Cloud-gestützte Virtualisierung oder Cloud-Computing "Upgrades", mit denen Benutzer ihren PC vorübergehend beschleunigen können. Und wenn man sich diese Anwendungen vorstellen kann, ist es schwer zu sagen, woran Microsoft hinter verschlossenen Türen arbeitet, vor allem, wenn man sich das Video oben anschaut, das Bilder in die Vision einer produktiven, vernetzten Zukunft bringt.

Microsoft: Innovativer als Sie denken würden

Einige Experten sprechen über Microsoft, als ob es bereits tot ist - ein wankendes, stickiges Unternehmen, das von eingesperrter Legacy-Software und wenig anderem unterstützt wird. Microsoft hat sicherlich Herausforderungen vor sich, aber wie ich heute dargelegt habe, macht das Unternehmen nicht hat seinen Kopf im Sand stecken.

Redmond gibt mehr für Forschung und Entwicklung aus als Google und Apple zusammen. Denken Sie darüber nach, wenn Microsoft Ihnen das nächste Mal sagt, dass Microsoft keine Zukunft hat.