Lord British verklagt NCsoft für $ 24 Millionen, Claims Stock Fraud

Flieg mich zum Mond, feuern Sie mich einfach nicht ab, während ich mich von der Reise erhole. Das ist der Kern einer Beschwerde, die Ultima-Gründer und im Entstehen begriffener Bürger-Spelunker Richard "Lord British" Garriott gegen seinen früheren Arbeitgeber, den koreanischen Spieleverlag NCsoft, nach den beiden getrennten Wegen Ende letzten Jahres eingereicht hat.

Auf dem Spiel: 24 Millionen Dollar. Zur Frage: Ob Garriott freiwillig zurückgetreten ist oder unfreiwillig gekündigt wurde.

Pro Beschwerde, die gestern beim Texas Western District Court eingereicht und vom Spieleblog der Entertainment Consumer Association aufgegriffen wurde, versuchte NCsoft zu "betrügen" "Garriott seiner Aktienoptionen, in Höhe von mehreren Millionen Dollar. Die Klage, so heißt es in der Beschwerde, soll "diesen Verstoß gegen den Multi-Millionen-Dollar-Optionsvertrag beheben oder alternativ Schadensersatz für den von NCsoft an ihm begangenen Multi-Millionen-Dollar-Betrug begleichen."

Erinnere dich an alle der Tumult über Garriott's Weltraumfahrt im letzten Herbst? Laut Garriotts Anwaltsteam sagte der Präsident der nordamerikanischen Abteilung von NCsoft im November 2008 - kurz nach seiner terrestrischen Rückkehr - Garriott, dass NCsoft "aus dem Unternehmen ausscheiden" wolle. Garriott soll gegen die Entlassung Einspruch erhoben haben, wurde aber dennoch entlassen.

Das Problem ist, Garriott sagt, dass NCsoft seine Kündigung als "freiwilligen Rücktritt" umklassifiziert hat, der "tiefgreifende und schädliche Auswirkungen" auf die Aktienoptionen von Garriott hatte. Wenn NCsoft tatsächlich Garriott gekündigt hat, bleiben seine Aktienoptionen - angeblich im Wert von mehreren zehn Millionen Dollar - bis 2011 in Kraft. Wenn Garriott einfach zurücktritt, kann NCsoft die Optionen jedoch kürzen, es sei denn, Garriott hat sie ausgeübt 90 Tage der Abreise.

Finde das Zugunglück? Feuere einen Pseudo-Promi von Garriotts relativ bekannter Statur ab, beobachte, wie dein Aktienpreis und Aktienkurs sinken, und klassifiziere dann deine Abreise als "freiwillig" und zwinge ihn dazu, auszahlen zu lassen, wenn der Aktienkurs seinen theoretischen Tiefpunkt erreicht hat. Garriott's Anwälte nennen Hobsons Wahl in der Beschwerde, die, wenn die Anschuldigungen inhaltlich zutreffend sind, wahrscheinlich ist.

Garriott's Ausstieg aus NCsoft letzten November war keine völlige Überraschung. Sein gemeinsames Projekt mit NCsoft - der Multiplayer-Hybrid-Rollenspiel-Shooter Tabula Rasa - war ein kommerzielles Desaster. Im Dezember teilte NCsoft den Spielern mit, dass die Tabula Rasa Server Ende Februar ausgelaufen seien, und am 1. März 2009 veröffentlichte das Tabula Rasa Team diese Nachricht:

Wenn wir zur Erde zurückkehren, endet unser Abenteuer. Danke an alle, die uns in den letzten Jahren unterstützt haben! Wir hoffen, dass du deine Reise durch die Galaxie genossen hast und dass die nächsten Welten, die du besuchst, voller Spannung und Spaß sein werden.

Pro dieser Klage, so scheint es nicht, für Garriott und NCsoft.

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