Japanische Firma plädiert für LCD-Preisfixierung

Japanischer Elektronikhersteller Epson Imaging Devices hat zugestimmt, sich schuldig zu bekennen und eine Geldbuße in Höhe von 26 Millionen US-Dollar für die Rolle des Unternehmens in einer Verschwörung zur Festsetzung von Preisen für Dünnschicht-Transistor-Flüssigkristall-Anzeigetafeln an Motorola zu zahlen, sagte das US-Justizministerium.

Epson, eine Tochtergesellschaft von Seiko Epson, nahm an einer Verschwörung teil, um die Preise von TFT-LCD-Panels zu reparieren, die an Motorola verkauft wurden, um in seinen Razr-Handys zu verwenden, laut einer Ein-Zählungsverbrechen-Gebühr, die am US-Bezirksgericht für den Nördlichen Bezirk von Kalifornien eingereicht wurde. Die Verschwörung, die Razr-Telefone betrifft, dauerte von Ende 2005 bis Mitte 2006, sagte das DOJ.

Epson hat zugestimmt, mit der laufenden kartellrechtlichen Untersuchung des DOJ über die Preisfestsetzung für LCDs und andere Monitore zusammenzuarbeiten, sagte das DOJ. Der Appell muss noch vom Gericht genehmigt werden.

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TFT-LCD-Panels werden in Computermonitoren und Notebooks, Fernsehgeräten, Mobiltelefonen und anderen elektronischen Geräten verwendet. Im Jahr 2006 betrug der weltweite Markt für TFT-LCD-Panels nach Angaben des DOJ rund 70 Milliarden US-Dollar. Epson war während der Verschwörung als Sanyo Epson Imaging Devices bekannt.

Das DOJ beschuldigte Epson, sich mit Konkurrenten getroffen zu haben und sich darauf zu einigen, die Preise von TFT-LCDs an Motorola zu verkaufen. Epson gab Preisangebote basierend auf den getroffenen Vereinbarungen heraus und tauschte Informationen über den Verkauf von TFT-LCDs, die an Motorola verkauft wurden, aus, um die Einhaltung der vereinbarten Preise zu überwachen und durchzusetzen, sagte das DOJ.

Sprecher für Epson nicht sofort Rücksendung von E-Mail-Nachrichten, die einen Kommentar zu den Anklagen wünschen.

Die Anklage vom Dienstag ist die letzte in einer Reihe von Anklagen, die aus dem San Francisco Feldbüro der DOJ und dem dortigen FBI kommen Am 15. Dezember bekannte sich LG Display schuldhaft zu LCD-Preisabsprachen und wurde verurteilt, eine Geldbuße in Höhe von 400 Millionen Dollar zu zahlen. Am 16. Dezember bekannte sich Sharp schuldig, an drei verschiedenen Verschwörungen teilgenommen zu haben, um die an Dell, Apple Computer und Motorola verkauften TFT-LCD-Panels zu reparieren, und wurde zu einer Geldstrafe von 120 Millionen US-Dollar verurteilt.

Am 14. Januar Chunghwa Picture Tubes bekannte sich schuldig, an der gleichen weltweiten Verschwörung wie LG beteiligt gewesen zu sein und wurde zu einer Geldstrafe von 65 Millionen Dollar verurteilt. Am 22. Mai bekannte sich Hitachi Displays schuldig, an einer Verschwörung zur Festsetzung der Preise von TFT-LCD-Bildschirmen zur Verwendung in Desktop-Monitoren und Notebooks beteiligt gewesen zu sein, und wurde zu einer Geldstrafe von 31 Millionen Dollar verurteilt.

Neun Führungskräfte wurden auch in der laufenden Untersuchung des DOJ angeklagt.