IP-Probleme könnten langsamer werden IBM-Sun Talks, Experten sagen

Wenn sich IBM in der Due-Diligence-Phase von Akquisitionsgesprächen mit Sun Microsystems befindet, wie es in Nachrichtenberichten heißt, dann muss man sehr viel fleißig sein.

Bei einer Fusion dieser Größenordnung würde IBM es brauchen sich nicht nur mit den Finanzen von Sun auseinanderzusetzen, sondern auch mit möglichen kartellrechtlichen Problemen und potenziellen Konflikten im Zusammenhang mit geistigem Eigentum. Diese könnten die Kompatibilität von Softwarelizenzen und Patentvereinbarungen mit Dritten beinhalten.

"Bei einem Geschäft dieser Größe gibt es typischerweise viele bewegliche Teile", sagte Randall Bowen, ein Anwalt bei Grad, Logan und Klewans in Falls Church, Virginia. "Denk an ein Kaleidoskop, wo du es drehst und alles zusammenkommt, um eine schöne symmetrische Form zu bilden. Entweder passiert das und alles fällt zusammen, sonst zerbricht es."

Das Wall Street Journal berichtete letzten Freitag, dass IBM nach Scheuern suchte Suns Geschäftsverträge für mögliche Konflikte im Vorfeld einer möglichen Fusion, ein Prozess, sagte es wurde erwartet, "eine Anzahl von Tagen zu nehmen." Nach einer weiteren Woche und ohne ein Wort von einem Geschäft von den Firmen, fangen einige Beobachter an, sich zu fragen, ob es einen Überfall gibt.

"Es ist unmöglich zu wissen, was sie sehen, aber die Tatsache, dass es so lange dauert Es gibt eine Pause, um sich zu fragen, ob es so viele Verträge gibt, die die ganze Zeit beschäftigen, oder ob sie einige Probleme gefunden haben, die sie eifrig verfolgen ", sagte Steven Frank, Partner der Anwaltskanzlei Goodwin Procter.

Sicher, der Due-Diligence-Prozess für eine Fusion dieser Größe könnte Monate dauern. Häufig unternehmen Unternehmen jedoch eine kursorische Überprüfung des zu erwartenden Geschäfts, um eine vorläufige Fusionsvereinbarung bekannt zu geben. Sie brauchen dann einige Monate, bevor das Geschäft abgeschlossen ist, um die Details zu durchforsten.

Wenn sie planen, zu verschmelzen, können Sun und IBM einfach über den Preis feilschen. Englisch: www.germnews.de/archive/dn/1995/02/16.html Aber wenn die Due Diligence sie aufhalte, könne das dornige Gebiet des geistigen Eigentums einige Probleme verursachen, sagte Frank, der allgemein über IT - Industriezusammenschlüsse sprach und nicht speziell über diesen.

Beide Unternehmen haben ein umfangreiches Produktportfolio eine Mischung aus Open-Source- und kommerziellen Lizenzen. Sie haben auch zahlreiche Patent- und Cross-Licensing-Vereinbarungen mit Dritten, einschließlich einer byzantinischen Vereinbarung, die Sun mit Microsoft im Jahr 2004 fällte, die eine Klage zwischen ihnen über die Java-Software-Technologie beendete.

Sun lizenziert möglicherweise eine Technologie von einem Dritten das ist zum Beispiel für eines seiner Produkte entscheidend, und solche Vereinbarungen enthalten manchmal Klauseln, die vorsehen, dass die Lizenz nicht übertragen werden kann, wenn der Lizenznehmer erworben wird. IBM müsste sich an den Drittanbieter wenden, um die Lizenz zu verlängern, oder entscheiden, ob er mit dem Zusammenschluss fortfahren soll, selbst wenn es eine andere Möglichkeit zum Erstellen des Produkts finden muss.

Das ist das Problem, das Intel über den Verkauf von Advanced Micro Devices geäußert hat seine Herstellung an eine Investmentgruppe in Abu Dhabi. Intel beschuldigte AMD, gegen eine patentübergreifende Vereinbarung über x86-Prozessoren verstoßen zu haben, die nicht auf Dritte übertragen werden könne, und die Unternehmen verhandeln mit einem Mediator, um den Konflikt beizulegen.

Auch konfligierende Softwarelizenzen können ein Problem sein. Dutzende von Sun-Produkten, einschließlich OpenSolaris, NetBeans und seiner GlassFish-Web-Software, verwenden die Common Development and Distribution-Lizenz, die auf der Open-Source Mozilla Public License basiert. Seine MySQL-Datenbank wird unter der kommerziellen GPL- oder einer Sun-Lizenz angeboten, während andere Produkte andere Lizenzen verwenden.

Je nachdem, was IBM für die Sun-Technologien geplant hat, könnte der Mix der Lizenzen eine Herausforderung darstellen, sagte Randall Colson, Partner bei Haynes und Boone. Zum Beispiel spekulieren einige Branchenanalysten, dass IBM das Beste von Solaris in IBMs AIX Unix zusammenführen will, das unter einer kommerziellen IBM Lizenz angeboten wird. Wenn Sun den Open-Source-Code eines Drittanbieters in Solaris integriert hat, kann es für IBM zu Barrieren kommen, wenn Solaris mit der proprietären AIX-Software zusammengeführt werden soll.

Am komplexsten für IBM wäre vielleicht das komplizierte Geschäft, das Sun mit Microsoft eingegangen ist, was eine langjährige Klage zwischen Microsoft über angebliche Versuche von Microsoft, Java zu untergraben, beendete.

Der Deal brachte Sun fast 2 Milliarden Dollar einschliesslich Zahlungen von 700 Millionen Dollar für Sun, um seine Java-Klage fallen zu lassen, und weitere 900 Millionen Dollar für eine Patent-Sharing-Vereinbarung, die bis zu zehn Jahre verlängert werden könnte. IBM, dessen Softwaregeschäft stark von Java abhängig ist, müsste diese Vereinbarungen auseinander ziehen, um sicherzustellen, dass nichts seine Geschäftstätigkeit beeinträchtigt oder es einem Rechtsrisiko von Microsoft aussetzt.

Mit Berichten über die Due Diligence arbeiten sie nur eine Woche alt Es wäre verfrüht zu vermuten, dass Gespräche, die gerade geführt werden, in Schwierigkeiten geraten sind, sagte Bowen. Aber je länger sie brauchen, desto mehr Unsicherheit entsteht für die Kunden und Investoren.

"Es ist fair zu sagen, dass es mit jedem Tag, der vergeht, etwas weniger wahrscheinlich erscheint, dass dieser Deal stattfinden wird", sagte er sagte.