Intel nimmt Embedded-Markt mit Atom-Chip

Intel ging am Mittwoch davon aus, dass es an neuen x86-Chips für Geräte von Unterhaltungselektronik bis zu Mobiltelefonen arbeite.

Intel entwickelt mehr als 15 System-on-Chips auf dem x86-Core von Intels Atom-Chip, der in mobilen Internet-Geräten und Low-Cost-Laptops zu finden ist.

Mit dem Atom-Core versucht das Unternehmen, die Leistung zu steigern und den Stromverbrauch auf den neuen Chips zu senken Gadi Singer, Vice President der Mobilitätsgruppe von Intel, bei einer Presseveranstaltung in San Francisco.

Informations- und Unterhaltungszentren für Autos beispielsweise werden viel reicher und erfordern Verbindungen mit höherer Bandbreite zum Internet, also müssen Chips liefern bessere Leistung pro Watt, Singer sagte. Die neuen Chips werden Subsysteme enthalten, um Anwendungen für Video-Decodierung und Sicherheit zu beschleunigen.

Intel hat bereits gesagt, dass es an einem Atom-Nachfolger mit dem Codenamen Moorestown arbeitet, der im Zeitrahmen 2009-2010 veröffentlicht werden soll. Die Plattform enthält einen SOC-Codenamen namens Lincroft, basierend auf einem 45-Nanometer-Atom-Kern.

Das Unternehmen hat auch Chips auf Basis des Atom-Kerns, der für Set-Top-Boxen entwickelt wird, darunter Canmore, das noch in diesem Jahr erscheinen wird und Sodaville, die im nächsten Jahr erscheinen sollen.

Obwohl das stromsparende Design gut in mobile Geräte passt, tritt Intel als Herausforderer und nicht als etablierter Anbieter auf, sagte Nathan Brookwood, Analyst bei Insight 64. Arm ist der Marktführer im mobilen Bereich.

"Das Problem für Intel ist, ob sie beginnen können, die Allgegenwart von … Softwareumgebungen und technisches Know-how rund um x86 zu nutzen, um bei Arm zu chippen", sagte Brookwood.

Viele andere Architekturen, einschließlich PowerPC, das von Freescale und Motorola verwendet wird, und MIPS (Millionen Instruktionen pro Sekunde), die von Broadcom verwendet werden, sind starke Player in diesem Markt, sagte Brookwood. Die PowerPC-Architektur hat eine starke Präsenz im Telekommunikations- und Automobilbereich, sagte Brookwood.

Obwohl Intel seit 30 Jahren im Embedded-Bereich eine Rolle spielt, gab es in der Vergangenheit Plattform- und Kompatibilitätsprobleme, Doug Davis, Vice President von Intels digitaler Unternehmensgruppe.

Die früheren XScale-Chips von Intel, die mit Arms Kern gebaut wurden, beeinträchtigten seine Fähigkeit, mit seiner eigenen Architektur zu führen, sagte Davis. Das Unternehmen verkaufte die Handheld-Prozessoreinheit 2006 schließlich für 600 Millionen US-Dollar an Marvell Technology.

Durch den Aufbau der Intel-Architektur in den neuen Chips wird Intel die Kompatibilität und die standardisierte Software für den Einsatz auf mehreren Geräten liefern, sagte Davis.

Das Unternehmen hat am Mittwoch außerdem acht System-on-Chips für Set-Top-Boxen angekündigt. Die EP80579-Chips, die unter Verwendung des Pentium M-Kerns hergestellt werden, laufen zwischen 600 MHz und 1,2 GHz, integrieren einen Speichercontroller und verbrauchen zwischen 11 Watt und 21 Watt Leistung. Die Pentium M-Architektur wurde verwendet, um die Chips zu entwickeln, wie das Design während der Chipentwicklung verfügbar war, sagte Davis. In Zukunft werden alle System-on-Chips mit dem Atom-Prozessorkern entwickelt.