Intel hält Larrabee-Kerne unter Wraps

Intel plant, die Architektur seines kommenden Larrabee-Chips auf der SIGGRAPH-Konferenz am 12. August zu detaillieren, aber das Unternehmen wird einen wichtigen Aspekt des Chips unter Verschluss halten: die Anzahl der Kerne, die es haben wird.

Der erste Larrabee-Chip, der 2009 oder 2010 auf den Markt kommen wird, wird über viele x86-Prozessorkerne verfügen und OpenGL und DirectX unterstützen, so dass Intel laut Intel bereits vorhandene Spiele und Software ausführen kann. Der Chip wird auch in Anwendungen zu finden sein, die eine starke Leistung erfordern, wie Software in der Finanzindustrie und in der akademischen Forschung.

Larrabee ist Teil des Tera-Scale-Forschungsprogramms von Intel, das das Unternehmen als größte Technologieforschungsinvestition ausgibt Es hat jemals gemacht. Das ist eine wichtige Aussage, wenn man bedenkt, dass Intel im zweiten Quartal 1,47 Milliarden US-Dollar für Forschung und Entwicklung ausgegeben hat - mehr als die 1,35 Milliarden US-Dollar, die der Konkurrent Advanced Micro Devices im gleichen Zeitraum verbuchte.

Intels Ziel bei Larrabee ist die Bereitstellung kompletter Grafiken -Verarbeitungsfunktionen mit einem x86-basierten Chip, sagte Larry Seiler, Chefarchitekt der Visual Computing Group von Intel. Der Chip wird das erste Unternehmen von Intel sein, das auf dem Gaming-Markt und in Branchen mit Hochleistungs-Parallelverarbeitung und Grafikleistung wie Öl- und Gasexploration eingesetzt wird.

Intel hat nicht bekannt gegeben, wie viele Kerne der erste Larrabee-Chip haben wird Produkt-Details zeigte das Unternehmen Journalisten eine Präsentation, die detailliert, wie die Leistung des Chips mit acht bis 48 Kernen skalieren kann. Diese Zahl entspricht früheren Kommentaren führender Intel-Führungskräfte, dass Larrabee schließlich dutzende von einzelnen Prozessorkernen haben wird.

Die Larrabee-Cores basieren auf dem Design der Pentium-Prozessorkerne mit Erweiterungen wie einer breiten Vektorverarbeitungseinheit, 64-Bit Erweiterungen, Multithreading und Pre-Fetching, sagte Intel. Der Chip wird auch dedizierte Co-Prozessoren haben, um spezifische Grafikfunktionen wie Texturen zu handhaben.

Das in Larrabee enthaltene Array von Prozessorkernen kombiniert die parallelen Verarbeitungsfähigkeiten von GPUs mit der x86-Architektur und verbessert die Anwendungs- und Grafikleistung, sagte Seiler. Der Chip macht das Rendern von Grafiken schneller, sagte er.

Während Schritte wie Rasterung und Pixelschattierung zum Rendern von Grafiken mit einer GPU verwendet werden, bündelt Larrabee diese, um Grafiken in nur drei Schritten zu rendern, sagte Seiler.

Obwohl Es klingt vielversprechend, Larrabee braucht Programmierer, um Anwendungen zu entwickeln, die die Leistung des Chips nutzen. Umfassende Software-Unterstützung und technisches Know-how rund um die x86-Architektur führen zu einer großen potenziellen Anzahl von Larrabee-Programmierern, sagte Tom Forsyth, ein Software-Ingenieur bei Intel.

Allerdings exportiert Larrabee-spezifische Programme auf andere Plattformen - wie Spielkonsolen - könnte ein Problem sein, gaben Intel-Führungskräfte zu. Intel versucht dies mit Plänen zur Unterstützung von mehr Softwareumgebungen auszugleichen. Es arbeitet auch mit Firmen wie Apple und Microsoft zusammen, um parallele Programmiertools zu entwickeln.

Der Larrabee-Chip wird mit Grafikprozessoren von Anbietern wie Nvidia und AMD konkurrieren.