Intel bietet integrierte Grafik Eine weitere Chance

Intel bereitet zwei Prozessoren vor, einen Atom-Chip namens Pineview und einen neuen Desktop-Prozessor namens Clarkdale mit integrierter Grafik, die den Anfang des Endes für Chipsätze von Drittanbietern mit integrierter Grafik buchstabieren.

While Pineview und Clarkdale werden in den nächsten sechs Monaten auf den Markt kommen. Dies sind nicht die ersten Intel-Prozessoren, die integrierte Grafik bieten. Der erste Chip war ein Prozessor namens Timna, ein radikaler Entwurf aus den späten 1990er Jahren, der als erster einer Chip-Familie für Low-Cost-Computer entwickelt werden sollte

"Es war ein brillanter Mikroprozessor", sagte Mooly Eden, der Vizepräsident und General Manager von Intels Mobilitätsgruppe, der das Ingenieurteam leitete, das 1995 mit der Arbeit an Timna begann.

Neben integrierten Grafiken integrierte Timna auch andere Komponenten mit dem Prozessor, einschließlich des Speichercontrollers.

Der Zusatz eines Speichercontrollers Letztendlich erwies sich Timna als der Untergang, als Intel entschied, die falsche Speichertechnologie zu einer Zeit zu unterstützen, als der Computerspeichermarkt im Fluss war, mit Chipherstellern in einen Standardkrieg verwickelt.

Einige Chipsatzhersteller, wie Taiwans Via Technologies, waren Wetten, dass SDRAM (Synchronous DRAM) der Industriestandard sei, während Intel und andere eine andere Art von Speicher unterstützten, die von Rambus entwickelt wurde, genannt RDRAM (Rambus DRAM). RDRAM-Chips waren schneller als SDRAM, aber sie waren auch viel teurer und produzierten mehr Wärme.

Eden und sein Team wetten, dass Intel den RDRAM-Preis senken könnte, und entschied sich für RDRAM mit Timna.

"Weil wir das Risiko eingingen, den Speichercontroller zu integrieren, mussten Sie auf die Speichertechnologie setzen", sagte Eden.

Diese Wette auf RDRAM konnte sich nicht auszahlen, da der erwartete Rückgang der Chippreise nie zustande kam zu teuer, um den Speichercontroller zu überarbeiten, um SDRAM zu unterstützen. Intel tötete Timna, bevor die Chips jemals den Markt erreichten.

"Es war eine brillante technische Lösung, aber die Erinnerung war zu teuer", sagte er und nannte Timna "seiner Zeit voraus."

Heute, DDR (doppelte Daten rate) DRAM, ein Nachkomme von SDRAM, bleibt der Industriestandard.

Während die hohen Kosten der RDRAM-Chips das Ende von Timna waren, gingen Eden und sein Team von Ingenieuren zu ihrem nächsten Projekt über - eine Familie von Chips, die umgestaltet wurde Intels Handylinie.

"Das Timna-Team ist das gleiche Team, das die ganze Methodik und alles andere übernommen und später die Banias entwickelt hat, die Sie jetzt als Centrino kennen", sagte Eden.

Banias war der erste Pentium-M-Prozessor und ein technischer Vorläufer der aktuellen Prozessorarchitekturen von Intel.