IBM soll sich über Suns Verträge beugen

Anwälte für IBM sind Untersuchung der Verträge und anderer Dokumente von Sun Microsystems in einem Due Diligence-Prozess, der einer Übernahme vorausgehen könnte, berichtete das Wall Street Journal am Freitag unter Berufung auf ungenannte Quellen.

Solche Arbeiten sind vor einer Fusion üblich und deuten auf Akquisitionsgespräche zwischen Sun und IBM hin. die Anfang dieser Woche gemeldet wurden, aber von den Firmen noch nicht bestätigt wurden, sind noch nicht abgeschlossen. Die Überprüfung der Dokumente könnte einige Tage dauern, so das Journal.

Die Arbeit beinhaltet eine Prüfung der Softwarelizenzbedingungen von Sun, um festzustellen, ob einige von ihnen mit den Geschäftspraktiken von IBM in Konflikt stehen, berichtete die Zeitung. Sun bietet den Großteil seiner Software, einschließlich Solaris OS, MySQL-Datenbank und Java-Programmiersprache, unter einer Vielzahl von Open-Source-Lizenzen.

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Nachrichten von den vermeintlichen Fusionsgesprächen wurde am Dienstag über Nacht vom Journal gebrochen, obwohl Sun und IBM keine Diskussionen bestätigt oder abgelehnt haben. IBM würde zwischen 6,5 und 8 Milliarden US-Dollar für den Kauf des Unternehmens zahlen, so das Journal am Freitag.

Beobachter haben sich gefragt, ob IBM an Sun für seine Hardware oder seine Software-Assets interessiert ist. IBM würde einige der großen Unternehmenskunden von Sun gewinnen und seine Führungsposition auf dem Markt für Unternehmensserver ausbauen, wo es laut IDC letztes Jahr nur knapp vor Hewlett-Packard lag.

Es würde auch erhebliche Überschneidungen zwischen den Produktlinien der Unternehmen geben, jedoch. Beide haben ein Unix-Server-Betriebssystem, eine RISC-Chip-Architektur, mindestens eine Unternehmensdatenbank und eine ganze Reihe von Middleware. Jede Transaktion würde Unsicherheiten für die Kunden hervorrufen, welche Produkte IBM weiter entwickeln und unterstützen würde.

Sun hat vor allem in letzter Zeit mit der Rezession zu kämpfen, um zu wachsen. Zu den größten Kunden zählten Wall-Street-Banken, die entweder nicht mehr existieren oder selbst in einer Notlage stecken.

Trotz der damit verbundenen Unsicherheit könnte eine Übernahme durch IBM für die Kunden von Sun ein besseres Ergebnis sein als einige der Alternativen Dan Olds, Principal Analyst bei Gabriel Consulting Group.

"Das Wirtschaftsklima spielt gegen Suns Genesungsstrategie. Ich denke, sie haben wahrscheinlich so viele Schnitte wie möglich gemacht, ohne wirklich zu ändern, was sie tun und etwas Großes fallen lassen müssen", sagte er sagte.

Wenn die Berichte korrekt sind und Sun sich entschieden hat zu verkaufen, wurde die Entscheidung wahrscheinlich von externen Investoren, insbesondere von Southeastern Asset Management, getroffen, die ihren Anteil an Sun im vergangenen Jahr auf mehr als 20 Prozent erhöht hat und hart dafür gearbeitet hat eine größere Rendite für seine Investition.

"Ich glaube, diese Leute fahren bei Sun mit dem Bus", sagte Olds. "Das ist keine strategische Sache oder eine Sache von Jonathan Schwartz, es ist rein geschäftlich."

Die Rede von einer Übernahme hat den Aktienkurs von Sun nach oben getrieben. Es schloss am Freitag bei 8,63 $, gegenüber 4,97 $, bevor die Diskussionen gemeldet wurden. Der Aktienkurs von IBM fiel anfänglich bei den Berichten, erholte sich aber am Freitag leicht und schloss bei $ 92,66.