Hot Chips für Spotlight Achtkern-Serverprozessoren

Chiphersteller werden Pläne für die Lieferung von Serverprozessoren mit acht CPU-Kernen auf der Hot-Chips-Konferenz der Stanford University nächste Woche beschreiben, obwohl es eine Debatte darüber gibt, was die Produkte für Endanwender bedeuten.

Lange Zeit haben die Anbieter die Leistung ihrer Mikroprozessoren erhöht, indem sie die Taktfrequenz erhöht haben, aber Sorgen über Stromverbrauch und Wärmeableitung haben sie dazu gebracht, stattdessen mehr Prozessorkerne zu jedem Chip hinzuzufügen.

Am Dienstag wird IBM Werfen Sie einen ersten Blick auf den Power7, einen Nachfolger des Power6, der vor zwei Jahren für Unix-Server von IBM vorgestellt wurde. Der Power7 markiert eine große Veränderung für IBM, indem er von einem Dual-Core-Design zu einer neuen Architektur mit vier, sechs und acht Prozessorkernen wechselt, von denen jeder vier Befehlsstränge gleichzeitig verarbeiten kann.

IBM hat Power7 gesagt wird in der ersten Hälfte des nächsten Jahres verfügbar sein. Der Chip wird in einem 45-Nanometer-Prozess hergestellt, und IBM hat gesagt, dass Kunden die Chips in bestehenden Power 570 und 595 Servern verwenden können.

Fujitsu-Ingenieure werden Pläne für einen Acht-Kern-Sparc64-Prozessor, ein Update, diskutieren zu dem vierkernigen Sparc64 VII, der letzten Juli veröffentlicht wurde. Fujitsu erwähnte den Chip mit dem Codenamen Venus kurz am Ende seiner Präsentation bei den Hot Chips im letzten Jahr, hat aber nur sehr wenig darüber gesagt. Die Sparc64-Chips werden auf Servern von Fujitsu und Sun Microsystems verkauft, obwohl die Pläne von Sun in der Luft liegen, da sie sich auf den Kauf durch Oracle geeinigt haben.

Advanced Micro Devices wird am Montagmorgen über seine Magny sprechen - Prozessor in Blade-Servern. Magny-Cours ist ein single-threaded, 12-Core-Chip, der zwei Sechs-Kern-Prozessoren in einem einzigen Paket kombiniert, verbunden durch AMD Hyper-Transport-Interconnect. Der Chip, benannt nach einer französischen Rennstrecke, soll Anfang nächsten Jahres auf den Markt kommen.

Intel wird ein Update zu seinen Nehalem-EX-Chips geben, die acht Dual-Threaded-Kerne haben und in der ersten Jahreshälfte kommen nächstes Jahr. Es wird keine Präsentation bei Hot Chips über Tukwilla geben, das Quad-Core-Update für Intels Itanium-Prozessor, das mehrere Male verschoben wurde und jetzt im nächsten Jahr erwartet wird.

Auch Suns 16-Core-Rock-Prozessor fehlt hatte später in diesem Jahr geliefert werden, aber jetzt ist verschrottet worden. Sun-Ingenieure werden bei Hot Chips sein, um über Rainbow Falls zu sprechen, die dritte Generation ihres Multithreading-Niagara-Designs, das Nachfolger von Suns Ultrasparc T2 wird.

Die Serverkomponenten mit acht Kernen versprechen enorme Rechenleistung. "Diese Chips sind einfach unglaublich in Bezug auf ihre Größe", sagte der Branchenanalyst Nathan Brookwood von Insight64. "Power7 ist wirklich ein großartiger Prozessor."

Aber es gibt eine Debatte darüber, wie viel Software und Endnutzer heute von Multicore-Produkten profitieren können. Softwareanwendungen müssen so geschrieben sein, dass sie intelligent genug sind, um Aufgaben zu trennen und sie parallel über die Kerne laufen zu lassen.

Der Gartner-Analyst Carl Claunch hat im Januar einen düsteren Bericht über das Thema veröffentlicht. Chip-Hersteller treiben Mikroprozessorkerne "auf Spitzen, die weit über den Ebenen liegen, für die wichtige Software - einschließlich Betriebssystemen, Middleware, Anwendungen und Virtualisierungsprodukten - entwickelt wurde", schrieb er.

Laut Claunch hat ein Großteil der heutigen Software Grenzen das wird verhindern, dass es alle angebotenen Kerne ausnutzt. Und IT-Benutzer werden gezwungen sein, ihre Software häufiger zu aktualisieren, um mit der sich entwickelnden Hardware Schritt zu halten, schrieb er.

IDC hat im Juni ähnliche Ergebnisse veröffentlicht. Mit wenigen Ausnahmen sagte das Forschungsunternehmen: "Die meisten Anwendungen sehen heute eine Stagnation der Leistung, wenn es mehr als vier logische Prozessoren gibt."

Andere sind optimistischer. Sie argumentieren, dass ein Großteil der Software, die heute von der CPU-Leistung eingeschränkt wird, bereits stark parallelisiert ist, da sie für Cluster von Servern oder große SMP-Maschinen (symmetrische Multiprozessoren) mit mehreren Prozessoren ausgelegt ist.

Virtualisierung und Partitionierung bieten andere Möglichkeiten, die Kerne zu nutzen. Eine Anwendung, die nicht weit über vier Prozessoren hinaus skaliert, kann in einer virtuellen Maschine ausgeführt werden, die vier CPUs zugeordnet ist. IDC erwartet von Unternehmen wie VMware, dass sie intelligentere Tools entwickeln, die VMs automatisch zusätzlichen Kernen zuweisen können, wenn es sinnvoll ist.

"Ich glaube nicht, dass es ein Hindernis werden wird und jeder, der denkt, dass es wird ein Hindernis ist wahrscheinlich pessimistisch ", sagte Brookwood.

Eine größere Herausforderung ist laut einigen, Programme zu schreiben, die Arbeit über eine Mischung von CPUs und Grafikkernen verbreiten können. Nvidia, die Grafikchips herstellt, ist natürlich ein großer Fan dieser heterogenen Architekturen. "Das ist die wirkliche Spitze", sagt Kevin Krewell, Nvidias Marketingdirektor und Hot-Chip-Organisator.

Nvidias CEO, Jen-Hsun Huang, wird das Thema in der Eröffnungsrede am Montagmorgen bei Hot Chips ansprechen. Die Konferenz bietet auch ein Tutorial für OpenCL, einen Versuch, eine Standard-Programmierweise für gemischte CPU-GPU-Umgebungen zu entwickeln.