FTC Eyes Blogs für Interessenskonflikte

Das Scannen von Weblogs für Produktinformationen und Rezensionen ist zu einem Eckpfeiler des zeitgenössischen Konsums geworden. Oft schätzen Leser die Meinung von jemandem, der kein Experte ist, um sie zum richtigen Produkt zu führen. Was einige Verbraucher vielleicht nicht wissen, ist, dass einige dieser Autoren für ihr Lächeln in Form von Bargeld, kostenlosen Produkten und aufwendigen Reisen bezahlt werden.

Die US-amerikanische Federal Trade Commission will hart gegen diese, die neueste Form von Payola, vorgehen als Teil seiner langjährigen Forderung, die Verbraucher vor falscher und irreführender Werbung zu schützen. Um dies zu tun, schlägt die Organisation vor, Blogs nach irreführenden Informationen zu durchsuchen und mögliche Interessenkonflikte zu veröffentlichen. Das bedeutet, dass jedes Blog, das Produkte überprüft - ob es von Unternehmen gepolstert wird oder nicht - einer gründlichen Prüfung unterzogen wird.

Die aktualisierten FTC-Richtlinien für die Verwendung von Empfehlungen und Empfehlungen in der Werbung [PDF] werden voraussichtlich später veröffentlicht diesen Sommer, möglicherweise mit einigen Änderungen. Wenn die Pläne genehmigt werden, wird die FTC aktiv nach Bloggern vorgehen, die nicht offen legen, ob sie für ihre Worte entschädigt werden. Die FTC könnte dann Ordnungshüter anweisen, zu stoppen und Restitution an die Verbraucher zu zahlen, oder sogar das Justizministerium wegen zivilrechtlicher Strafen. Während in der Vergangenheit Strafen wegen fehlender Offenlegung finanzieller Interessen bestanden, erweitert die FTC den Umfang der Medien, die sie aktiv prüft, um Blogs und Blogger zu erfassen. Vielleicht hat es vorher schon geguckt, aber jetzt ist es bereit, sich zu stürzen.

Gegenwärtig gibt es keine speziellen Vorschriften für Blogger und Payola. Fachjournalisten und Produktkritiker sind ihren Arbeitgeber- und Berufsethikrichtlinien verpflichtet und müssen nach der Veröffentlichung der Rezension häufig Rezensionsprodukte zurückgeben. (Hier sind die redaktionellen Richtlinien von PC World.) Aber weil Blogger keine solchen Richtlinien haben, solange sie sich nicht selbst auferlegen, sind die Regeln aus dem Fenster und Konzerne können Wallets so viele Dinge stopfen, wie sie wollen.

Es ist gut Idee, gegen diese neue Welle unprofessionellen Verhaltens vorzugehen. Nichtprofessionelle Produkt-Review-Blogs sollten die Integrität einer Internet-Community aufrechterhalten, in der durchschnittliche Bürger frei Ideen austauschen können, ohne von einem massiven Unternehmen betrogen zu werden. Das Akzeptieren von Zahlungen und Vorteilen von diesen Firmen, ohne dies ausdrücklich zu erwähnen, verletzt das Vertrauen einer Gemeinschaft und dient dazu, ihre Grundlage zu zerstören.

Aber es ist auch entmutigend, dass die FTC den Umfang der Medien, die sie beobachtet, erweitert null auf Blogger. Dies bedeutet, dass jeder Blogger, der von einem Unternehmen bezahlt wird oder nicht bezahlt wird, um positive Bewertungen zu liefern, genauestens geprüft werden kann. Es bedeutet auch, dass, wenn Sie Produkte auf Ihrem persönlichen Blog überprüfen, es eine gute Chance gibt, dass Blog von Regierungsklagen gelesen wird. Während viele Produkt-Review-Blogs öffentlich sind und Web-Verkehr wünschen, mögen manche diese Art von Publicity nicht wünschen und immer noch von den Regierungsvertretern heimgesucht werden.

Während die FTC innerhalb ihrer Charta ist, die gleiche Aufsicht über das Internet auszuüben In anderen Medien zeigt dieser Fall, wie die Regierung einen aktiveren Ansatz für das Internet verfolgt. Dies ist eine gute Sache, birgt aber auch die Gefahr, dass sich die Aufmerksamkeit der Privatsphäre auf die Nackenhaare richtet, die nicht so scharf darauf sind, ihre persönlichen Blogs so genau untersuchen zu lassen.