EG drängte darauf, Google im Kartellverfahren zu belangen

Elf Beschwerdeführer haben einen offenen Brief an den EU-Wettbewerbskommissar Joaquin Almunia geschickt, in dem er ihn auffordert, Google offiziell wegen Verstoßes gegen das Wettbewerbsrecht zu belangen.

"Die Kommission hat das Verfahren vor mehr als zwei Jahren eingeleitet zunehmend besorgt darüber, dass wirksame und zukunftssichere Lösungen nicht allein durch Vergleichsgespräche entstehen könnten ", schrieben die Beschwerdeführer am Donnerstag an Almunia. Dazu gehören die britische Suchmaschine Foundem, die an der ersten Beschwerderunde beteiligt war, die Online-Shopping-Plattform Twenga, die Reise-Site TripAdvisor, der Bundesverband Deutscher Zeitungsverleger (BDZV) und der Verband Deutscher Zeitschriftenverleger (VDZ).

Google wird von der Kommission seit November 2010 untersucht, nachdem Mitbewerber Google vorgeworfen hatten, seine eigenen Dienste zu bevorzugen, indem sie die Sichtbarkeit konkurrierender Dienste verringerten.

"Google muss unparteiisch sein. Es muss alle Dienste einschließlich seiner eigenen Dienste enthalten, nach genau den gleichen Standards, mit genau den gleichen Crawling, Indizierung, Ranking, Display und Penalty-Algorithmen ", schrieben die Beschwerdeführer.

Es gibt zwei gleich wichtige Aspekte der Google-Suche Manipulationspraktiken, die Beschwerdeführer sagten: Googles Förderung von eigene Dienste und die systematische Herabstufung und Ausgrenzung der Dienste anderer. "Jegliche wirksamen Abhilfemaßnahmen erfordern ausdrückliche Verpflichtungen, um beide Aspekte zu beenden", sagten sie und fügten hinzu, dass Google ohne die Korrektur des anderen Abhilfe schaffen würde, indem es Google einfach die nicht behobene Praxis neu kalibriert, um den gleichen oder einen gleichwertigen wettbewerbswidrigen Effekt zu erzielen

"Google muss unparteiisch sein. Es muss alle Dienste, einschließlich seiner eigenen, nach genau den gleichen Standards halten, wobei genau dieselben Crawling-, Indizierungs-, Ranking-, Anzeige- und Strafalgorithmen verwendet werden", schrieben die Beschwerdeführer.

Um Google dazu zu zwingen, sollte Almunia Google offiziell mit wettbewerbswidrigem Verhalten belasten, sagten sie. "Googles Verhalten in der Vergangenheit deutet darauf hin, dass es unwahrscheinlich ist, dass wirksame, zukunftssichere Abhilfemaßnahmen angeboten werden, ohne formal wegen Verletzung angeklagt zu werden. Angesichts dessen und der Tatsache, dass Google jede Verzögerung genutzt hat, um seine wettbewerbswidrigen Aktivitäten weiter zu verschärfen, auszuweiten und zu eskalieren, Wir fordern die Kommission dringend auf, die Mitteilung der Beschwerdepunkte zu veröffentlichen ", schrieben sie.

Vorwärts

Eine Mitteilung der Beschwerdepunkte ist ein formeller Schritt bei Untersuchungen der Kommission, wenn die Kommission die betroffenen Parteien informiert und ihnen erlaubt, schriftlich zu antworten mündliche Anhörung, um Kommentare abzugeben. Danach kann die Kommission eine endgültige Entscheidung treffen. Wenn es beschließt, dass ausreichende Beweise für ein Fehlverhalten vorliegen, kann es eine Entscheidung erlassen, die das Verhalten verbietet und eine Geldbuße von bis zu 10 Prozent der jährlichen weltweiten Einnahmen eines Unternehmens verhängt.

Am 1. Februar hat die Kommission mitgeteilt, dass sie es erhalten hat ein Vorschlag von Google zur Beilegung der Kartelluntersuchung. Sowohl Google als auch die Kommission haben es abgelehnt, offen zu legen, was vorgeschlagen wurde, und die Kommission sagte, sie brauche Zeit, um den Vorschlag zu analysieren. Berichten zufolge ähnelte der Vorschlag einer Einigung, die Google mit der US-amerikanischen Federal Trade Commission (FTC) getroffen hatte. Google teilt mehr Informationen über seine Werbe-APIs (Anwendungsprogrammierschnittstellen) und stimmt zu, Webinhalte nicht von Konkurrenten zu kratzen.

"Wir werden das Urteil über die von Google vorgeschlagenen Verpflichtungen zurückhalten, bis wir sie gesehen haben", schrieben die Beschwerdeführer.

Google lehnte es ab, sich zu den Vorwürfen der Beschwerdeführer zu äußern. "Wir arbeiten weiterhin kooperativ mit der Europäischen Kommission zusammen", sagte Google-Sprecher Mark Jansen in einer E-Mail.

Die Kommission hofft, dass der Kartellfall geklärt werden kann, "da dies die von uns identifizierten Wettbewerbsprobleme schneller beheben würde". Antoine Colombani, Sprecher von Kommissar Almunia, sagte in einer E-Mail.

"Wenn die Vorschläge jedoch nicht zufriedenstellend sind, kann die Kommission auch beschließen, das normale Kartellverfahren wieder aufzunehmen und eine Mitteilung der Beschwerdepunkte zu verabschieden", fügte er hinzu.

Derzeit arbeitet die Kommission intensiv mit Google zusammen. "Wenn wir der Meinung sind, dass Googles Vorschläge das Potenzial haben, jedes der vier von uns identifizierten Wettbewerbsbedenken zu berücksichtigen, werden wir einen Markttest starten", sagte Colombani. Dies bedeutet, dass die Beschwerdeführer zusammen mit anderen Marktteilnehmern informiert und konsultiert werden, bevor eine Entscheidung getroffen wird. Die Zusagen von Google könnten dann durch eine Entscheidung der Kommission rechtsverbindlich gemacht werden, fügte er hinzu.