EBay, andere wollen Ende des Jahres Preisabsprache

Eine zweijährige Gerichtsentscheidung, die es den Herstellern erlaubt, die Mindestpreise festzulegen, die Einzelhändler für ihre Produkte berechnen können, treibt die Preise für US-Käufer in die Höhe und belastet Internetverkäufer, sagten drei Zeugen einem Unterausschuss des US-Senats am Dienstag.

Der Kongress sollte ein Gesetz verabschieden, das eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 2007 aufhebt, die besagt, dass die sogenannte vertikale Preisfeststellung nicht notwendigerweise eine Verletzung des US-Kartellrechts darstellt, sagten Vertreter von eBay, Burlington Coat Factory und der US Federal Trade Commission.

Diese Entscheidung des Supreme Court in Leegin Creative Leather Products gegen PSKS verletzt kleine und mittlere Internet-Verkäufer, die versuchen, mit etablierten Einzelhändlern zu konkurrieren, sagte Tod Cohen, eBay Vice President und stellvertretender General Counsel für die Regierung Beziehungen. Die Entscheidung des Gerichts gehe gegen 96 Jahre Kartellrecht, sagte er.

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Retail-Preisvereinbarungen "garantieren, dass Verbraucher höhere Preise zahlen" auf einer Vielzahl von Produkten, hinzugefügt Pamela Jones Harbour, ein Mitglied der FTC. "Verbraucher wissen normalerweise nicht, dass sie substantielle Preise für das Einzelhandelspreismanagement [RPM] zahlen."

Old-line-Hersteller und Einzelhändler sind vom Internet bedroht, wo innovative kleine Unternehmen Technologie verwenden, um die Preise zu senken, sagte Cohen. Aber mit der Entscheidung von Leegin jagen viele Hersteller Online-Einzelhändler, die unter den festgesetzten Preisen verkaufen und ihre Lieferungen abschneiden, sagte Cohen.

"Es gibt Beweise, dass kleine und mittelgroße Internet-Einzelhändler das Hauptziel aggressiver RPM-Richtlinien sind", sagte Cohen sagte. "Viele eBay-Verkäufer wurden von Herstellern und großen Einzelhandelspartnern mit verschiedenen Taktiken angesprochen, um ihre Angebote zu streichen und ihre Verkäufe zu diskreditieren."

Cohen forderte den Kongress auf, das im Januar von Senator Herb Kohl eingeführte Rabatt-Verbraucherschutzgesetz zu verabschieden, ein Wisconsin Demokrat und ehemaliger Präsident der Einzelhandelskette Kohls. Die Gesetzesvorlage würde vertikale Preisabsprachen im US-amerikanischen Kartellrecht verbieten.

Aber vertikale Preisabsprachen könnten einige Vorteile haben, und Gerichte sollten solche Vereinbarungen nicht als automatische Kartellverstöße betrachten, ohne diese Vorteile zu berücksichtigen, sagte James Wilson, ein Partner der Vorys, Sater, Seymour und Pease Anwaltskanzlei und Vorsitzender der Kartellrechtsabteilung der American Bar Association.

Die RPM-Richtlinien der Hersteller können es den Einzelhändlern erlauben, mit großen Discounterketten zu konkurrieren, indem sie den Preis festlegen, den beide Sparten berechnen können Sagte Wilson. Eine langfristige Regelung gegen vertikale Preisabsprachen habe "die Marktmacht von sehr großen Einzelhändlern mit einer Vielzahl von Produkten gestärkt", sagte er. "Es hat kleineren Einzelhändlern geschadet, die versuchen, mit diesen großen Einzelhändlern nicht den Preis zu konkurrieren, sondern auf der Basis von Qualität und Service."

Die Gesetzgebung könnte keine großen Auswirkungen haben, fügte Wilson hinzu, da die Hersteller immer noch wählen könnten, welche Einzelhändler sie machen Geschäfte mit. Die Hersteller können Preise festlegen, indem sie Discounter vermeiden, sagte er.

Aber Kohl und andere Senatoren sagten, sie hätten Beweise für vertikale Preisabsprachen bei Produkten wie Elektronik und Spielzeug gesehen, selbst wenn viele US-Familien weniger Geld ausgeben. "Für viele meiner Wähler zählt jeder Cent", sagte Senatorin Amy Klobuchar, Minnesota Democrat. "Die Preise für die amerikanischen Verbraucher sind in der Tat erhöht worden."