Tech Startups sehen Opportunity in China

Es gibt keine Garantie dafür, dass der anhaltende globale Wirtschaftsabschwung sich nicht verschlimmern wird, bevor es besser wird. Aber einige, die sich in China niedergelassen haben, sehen viel Potenzial für Wachstum und sagen, dass das aktuelle Umfeld ihnen tatsächlich hilft, indem sie Kosten reduzieren und mögliche Wettbewerber ausschließen.

"Was die wirtschaftlichen Aussichten betrifft, so denken wir eine Zeit großer Chancen ", sagte William Bao Bean, Partner bei der Venture Capital-Firma Softbank China & India Holdings und Direktor beim Sprachlern-Start-Up iTalki.

iTalki mit Sitz in Shanghai hat Nutzer in 200 Ländern, die Sprache sprechen Lektionen und Sprachaustausch mit anderen Benutzern in mehr als 100 Sprachen. Kürzlich begann das Unternehmen, Einnahmen zu generieren, indem es den Benutzern ermöglichte, online Sprachkurse zu verkaufen und eine Provision aus jeder Transaktion zu sammeln.

"Das Gute an diesem Markt ist, dass es eine sehr schlechte Wirtschaft ist und die Leute nach Arbeitsweisen suchen "Im ersten Monat haben sich 1.100 Lehrer auf unserer Plattform angemeldet", sagte Bean.

Zusätzlich bietet der Betrieb in China einen erheblichen Kostenvorteil für iTalki gegenüber Konkurrenten in anderen Ländern.

"Wir haben eine Zuerst haben wir eine sehr niedrige Kostenbasis und dann haben wir es geschafft, sie weiter zu senken. Wir denken, dass wir ein Zehntel bis ein Zwanzigstel ihrer laufenden Kosten sind ", sagte er.

Andere Startups in China sehen auch Chancen in der Wirtschaftskrise.

"Ich würde sagen, die Krise ist insgesamt positiv für uns. Ressourcen sind zu geringeren Kosten verfügbar", sagte Calvin Chin, der CEO der Peer-to-Peer-Kredit-Website Qifang.

Based in Shanghai, Qifang bringt chinesische Studenten mit Kreditgebern zusammen, die bereit sind, kleine Darlehen bereitzustellen, die helfen, Bildungsausgaben zu finanzieren ses. Trotz der wirtschaftlichen Abschwächung und der angespannten Kreditmärkte verzeichnete das Unternehmen keine Abnahme der Zahl neuer Kreditgeber.

"Wir haben keine Abschwächung gesehen, aber wir befinden uns noch in einem frühen Stadium also sind wir vielleicht langsamer als wir es gewesen wären ", sagte Chin.

Das heißt nicht, dass Qifang und iTalki keine Auswirkungen des Abschwungs verspüren. In den letzten Monaten sei es schwieriger geworden, Geld von Investoren zu bekommen, sagte Chin. Qifang habe immer noch genügend Geld zur Verfügung, um "eine Weile" weiterzumachen.

Der Zugang zu Finanzmitteln kann vom Sektor abhängen, in dem ein Unternehmen konkurriert. Zum Beispiel hat iTalki unaufgefordert Angebote von Risikokapitalgebern erhalten, die in den Online-Bildungssektor investieren wollen, aber Bean sagte, dass andere Startups nicht unbedingt so glücklich sein werden.

"Ich habe eine wirklich gute Idee und suche dann nach institutioneller Finanzierung ist wahrscheinlich nicht sehr realistisch ", sagte er.

Da die Geldbeschaffung schwieriger wird, profitieren Startups, die sich eine Finanzierung gesichert haben.

" Ich denke, dass dieses härtere Betriebsumfeld einige potenzielle Konkurrenten abschrecken wird und bekommen genug Geld, um Lärm in unserem Raum zu verursachen ", sagte Chin.

Natürlich sind nicht alle Start-ups in China auf Fremdfinanzierung angewiesen.

Peter McDermott, Gründer und CEO von Embedded Software Startup Nth Code, kam 2002 in Peking an, nachdem er seinen Job in den USA aufgegeben hatte, um durch Asien zu reisen. Seine Programmierkenntnisse brachten ihm einen Job bei Motorola ein, wo er bis zur Gründung seiner eigenen Firma 2005 arbeitete.

"Ich wollte die Dinge auf die nächste Stufe bringen, um zu sehen, ob ich eine Firma gründen könnte", sagte er McDermott war nicht auf externe Investoren angewiesen, um Nth Code zu starten. "Ich habe einige kleine Beratungsjobs gemacht, um es in Gang zu bringen", sagte er.

Letzten Monat stellte Nth Code - der jetzt acht Mitarbeiter, darunter McDermott - sein erstes Produkt vor, einen webbasierten Media Player für Unterhaltungselektronik namens Nth Code Player. Das Unternehmen sucht nun nach Kunden, ein Prozess, der wegen der Verlangsamung der Konsumausgaben schwieriger ist.

Der Abschwung hat die Hersteller von Unterhaltungselektronik besonders hart getroffen, da weniger Verbraucher bereit sind, teure Flachbildfernseher und andere Produkte zu kaufen. Aber es gibt immer noch Möglichkeiten für ein Startup mit etwas Innovativem.

"Wenn man mit 10 potentiellen Kunden reden muss und man wird zu einem echten Verkauf, vielleicht jetzt wegen der finanziellen Situation muss man mit 20 reden und einer wird zum Verkauf werden ", sagte McDermott. "Die Chancen sind ein bisschen weniger zu unseren Gunsten, aber ich denke, dass die Technologie zwingend ist."

Inzwischen Nth Code verfügt über ausreichende Mittel, um weiter zu arbeiten. "Ich war sehr vorsichtig mit dem Geld, das wir ausgegeben haben, also haben wir genug Geld auf der Bank, um uns eine Weile laufen zu lassen. Ich bin im Moment nicht gestresst", sagte McDermott.

" Wenn es nach drei Monaten keine Kunden gibt, könnte das eine andere Situation sein. Plan B wäre, mehr Vertragsarbeit zu leisten ", sagte er.

Wenn das passiert, scheint es so zu sein viele Beratungsmöglichkeiten.

Im Dezember nahm McDermott ein kurzes Video einer Version des Android-Betriebssystems von Google auf, das Nth Code für die Nutzung auf dem Nokia N810 Internet Tablet portiert hat. Er veröffentlichte das Video auf YouTube, wo es mehr als 33.000 Mal angesehen wurde. Die Reaktion auf das Android-Video überraschte McDermott, überraschte aber auch mit neuen Möglichkeiten.

"Wir haben eine Reihe von Anfragen von Unternehmen erhalten, die Android-Arbeiten machen und fragen, ob wir ihnen helfen können raus ", sagte McDermott.