Das Rennen um die Herstellung der leistungsstärksten und schnellsten Chips gewinnt an Fahrt. Der Vertragsbaustein-Hersteller GlobalFoundries kündigte am Donnerstag Technologiefortschritte an, von denen Analysten sagen, dass das Unternehmen bis 2014 mit Intels Chip-Produktionsmöglichkeit Schritt halten kann.
Smartphones, Tablets und Laptops werden schneller und energieeffizienter, da Chiphersteller und fab-Unternehmen neue Technologien implementieren, um die Größe und das Lecken von Chips zu reduzieren. GlobalFoundries stellt x86- und ARM-Chips für Smartphones, Tablets und PCs her und implementiert bis 2014 einen Fertigungsprozess, der dem langjährigen Fertigungsvorteil Intels ebenbürtig ist.
Intel ist der fortschrittlichste Chiphersteller der Welt, der Chips mit dem 22-Nanometer-Prozess und Implementierung von 3D-Transistorstrukturen, die energieeffizienter sind als die älteren 2D-Transistorstrukturen. Aber GlobalFoundries sagte, dass es 2014 mit der Massenproduktion von Chips beginnen wird, die den 14-nm-Prozess verwenden werden, passend zu den Plänen von Intel. Die Nanometerzahl bezieht sich auf die Größe der kleinsten auf den Chip geätzten Schaltkreise.
GlobalFoundries hofft bis 2014 außerdem, 3D-Transistoren zu implementieren, die die Batterielaufzeit auf Geräten um 40 bis 60 Prozent im Vergleich zu auf Chips basierenden Chips erhöhen könnten der 20-nm-Prozess, der im Jahr 2013 2D-Transistoren haben wird. Intel war der erste, der 3D-Transistoren in Chips mit dem 22-nm-Prozess implementierte.
Intel ist etwa ein bis zwei Jahre vor seinen Fertigungsrivalen, aber GlobalFoundries beschleunigt die Implementierung seiner Herstellungstechnologie, um mit Intel Schritt zu halten, sagten Analytiker. Wenn GlobalFoundries Erfolg hat, wird das Unternehmen die Verzögerung eliminieren, die ARM-basierte Chip-Hersteller in der Regel bei der Herstellung sehen und mit Intel konkurrenzfähig bleiben. Während Intel eigene Chips herstellt, lizenziert ARM in der Regel Prozessor-Designs an Unternehmen wie Qualcomm oder Nvidia, die Chips von Kontrakt-Chipherstellern wie GlobalFoundries und TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.) erhalten.
ARM dominiert derzeit die Smartphone- und Tablet-Märkte, während Intel immer noch versucht, sich dort zu orientieren. Intel hält den fortgeschrittenen Herstellungsprozess für eine Stärke und hat gesagt, dass es in einigen Jahren ARM bei der Energieeffizienz überholen wird, was zu einer längeren Akkulaufzeit auf mobilen Geräten führen wird. Aber ARM arbeitet an der Entwicklung von Prozessoren mit 3D-Transistorstrukturen, und GlobalFoundries hat im August eine Vereinbarung mit ARM unterzeichnet, um Chips mit 3D-Transistoren an die Kunden zu liefern.
"Normalerweise werden 14-Nanometer im Jahr 2015 auf das Volumen steigen den Zeitplan um ein Jahr zu beschleunigen ", sagte Jason Gorss, ein Sprecher von GlobalFoundries, in einer E-Mail. Das Unternehmen führt den Herstellungsprozess normalerweise alle zwei Jahre fort, implementiert jedoch Tools im 20-nm-Prozess für einen einfacheren Übergang zu 3D-Transistoren im 14-nm-Prozess.
GlobalFoundries plant die Serienproduktion von Chips im 14-nm-Prozess bis 2014, aber Gorss konnte sich nicht dazu äußern, wann Kunden Produkte basierend auf diesen Chips anbieten würden.
Intel lehnte es ab, GlobalFoundries Pläne zur Implementierung von 3D-Transistoren im 14-Nanometer-Prozess bis 2014 zu kommentieren.
Kunden wollen mehr Leistung - Effiziente Geräte und das Ziel von GlobalFoundries, bis 2014 in den 14-Nanometer-Prozess vorzudringen, ist möglich, obwohl es normalerweise Zeit braucht, sagte Bill McClean, Präsident von IC Insights.
"Intel versucht, das Spiel voranzutreiben um alle zu überholen ", sagte McClean. "Das ist es, worauf es in einer Smartphone-dominierten Welt ankommt."
Es gibt einen großen Unterschied zwischen dem einfachen Angebot von 3D-Transistortechnologie und der Herstellung von Chips in großen Mengen basierend auf der Technologie, sagte McClean. TSMC hatte in letzter Zeit Probleme mit der Implementierung von 28-nm-Technologie, und FinFET (auch 3D genannt) ist eine brandneue Transistorstruktur, deren Implementierung einige Zeit in Anspruch nehmen könnte. Die Umstellung von 2D auf eine brandneue 3D-Transistorstruktur innerhalb eines Jahres sei ehrgeizig, sagte McClean.
"Das ist ein Quantensprung", sagte McClean.
Gleichzeitig muss das Unternehmen jedoch die neueste Technologie anbieten, um Kunden langfristig zu gewinnen.
"Sie müssen auf dem neuesten Stand der Technik sein "Wenn man nicht mithalten kann … gibt es dort keinen Gewinn", sagte McClean.
GlobalFoundries war nach TSMC und United Microelectronics Corp. (UMC) der drittgrößte Auftragshersteller in Bezug auf den Umsatz) im Jahr 2011, nach IC Insights. Das Analystenhaus prophezeit GlobalFoundries, den zweiten Platz von UMC bis Ende dieses Jahres zu ergattern.
Aber wenn GlobalFoundries seine Ziele für 2014 erreicht, werden viele Kunden das Unternehmen bis 2014 als Produktionsquelle nutzen, sagte Nathan Brookwood, Principal Analyst bei Insight 64. Kunden wollen langfristige Stabilität von den Vertragsherstellern, sagte Brookwood.
Geld ist auch wichtig im Übergang zu einem neuen Prozess, sagte Brookwood. GlobalFoundries investiert Milliarden von Dollar in seine Fabriken und hat Zugang zu den Mitteln des Eigentümers Advanced Technology Investment Co., der Teil des Investmentarms Mubadala Development der Regierung von Abu Dhabi ist.
GlobalFoundries erfüllt die Bedürfnisse der Kunden und reagiert schnell auf Intels aggressive Push in mobile Märkte, sagte Brookwood.
"Sie mussten etwas beschleunigen", sagte Brookwood.
Agam Shah umfasst PCs, Tablets, Server, Chips und Halbleiter für IDG News Service. Folge Agam auf Twitter unter @agamsh. Die E-Mail-Adresse von Agam lautet [email protected]
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