Chinas SMIC hofft, 2010 in die schwarzen Zahlen zu klettern

Eine Kombination von Faktoren, darunter eine wirtschaftliche Erholung und niedrigere Abschreibungen, sollte Semiconductor Manufacturing International (SMIC), Chinas größter Chiphersteller, nach jahrelangen Verlusten in die Gewinnzone führen Geschäftsführer sagte Donnerstag.

"Wir erwarten, in 2010 gewinnbringend zu werden," sagte Richard Chang, SMICs Präsident und CEO, während eines Telefoninterviews.

letztes Jahr, SMIC gab einen Verlust von US $ 440 Million auf Einnahmen von 1,35 Milliarden Dollar und 2009 war genauso hart. SMIC verzeichnete im zweiten Quartal einen Verlust von 98 Millionen Dollar, eine leichte Verbesserung gegenüber dem Verlust von 178 Millionen Dollar, der im ersten Quartal verbucht wurde. Das Unternehmen hat seit 2004 keinen Jahresgewinn ausgewiesen.

Als ein Zeichen dafür, wie ernst die finanziellen Probleme von SMIC sind, verzeichnete das Unternehmen für jedes der letzten drei Quartale eine negative Bruttomarge, was das Unternehmen mehr zur Herstellung von Chips kostete als sie in den Einnahmen generiert, bevor andere Kosten, wie Verkäufe und allgemeine Verwaltungskosten, berücksichtigt werden.

Aber unter all dieser roten Tinte gibt es Anzeichen, dass sich das Schicksal von SMIC endlich verbessern könnte. Die Kapazitätsauslastung von SMIC stieg von 34,9 Prozent im ersten Quartal 2009 auf 75,4 Prozent im zweiten Quartal. Durch die Verdoppelung der Anzahl produzierter Wafer verbesserte sich die Bruttomarge des Unternehmens im zweiten Quartal um -4,8 Prozent von -88,3 Prozent in der Vorperiode.

Auf der Grundlage von Auftragsprognosen, die SMIC von der Kunden werden sich die Auslastungsraten des Chipherstellers im nächsten Jahr voraussichtlich weiter verbessern. "Unser Nutzungsgrad für das gesamte Jahr sollte hoch sein, vielleicht bei rund 85 Prozent", sagte Chang.

Jede Verbesserung der Nutzungsrate von SMIC hängt letztlich von einer weiteren wirtschaftlichen Erholung ab, die durchaus möglich ist oder auch nicht.

"Ich bin vorsichtig optimistisch in Bezug auf die Erholung", sagte Chang und fügte hinzu, dass Chinas Wirtschaft im ersten Quartal Anzeichen einer Erholung zeigte, die sich im zweiten Quartal verstärkte. Er wies auch darauf hin, dass Beobachter vorausgesagt haben, dass der wirtschaftliche Abschwung in den USA im dritten Quartal seinen Tiefpunkt erreichen könnte, bevor eine langsame aber stetige Erholung einsetzt.

Wenn eine Erholung die Nachfrage nach Chips ankurbelt, wird SMIC von niedrigeren Abschreibungen profitieren seine Bruttomarge.

Die Kosten für den Bau einer Ein-Chip-Anlage und die Ausrüstung mit Fertigungsanlagen können leicht 2 Milliarden Dollar oder mehr betragen. Diese Kosten, die im Laufe der Zeit gemäß den Rechnungslegungsvorschriften abgeschrieben werden, um Erträge mit Aufwendungen zu decken, werden zu Buchhaltungskosten als Teil der Umsatzkosten betrachtet und beeinflussen direkt die Bruttomarge der Gesellschaft.

SMIC hat während der Aber im nächsten Jahr sollte diese Zahl deutlich niedriger sein, da einige der älteren SMIC-Werke, die Chips mit 200-Millimeter-Wafern anstelle von größeren 300-Millimeter-Wafern herstellen, vollständig abgeschrieben werden. Das bedeutet, dass für ihre Verwendung keine weiteren Abschreibungskosten anfallen.

"Wir erwarten, dass die Abschreibung möglicherweise auf mehr als 100 Millionen US-Dollar reduziert wird, das wird uns sehr helfen", sagte Chang. Der niedrigere Abschreibungsaufwand wird dazu beitragen, die Gesamtprofitabilität von SMIC zu verbessern, auch wenn eine höhere Nachfrage es ermöglicht, die verbleibenden Abschreibungskosten auf mehr Chips zu verteilen.

"Wenn das alles passiert, werden wir auf fortschrittlichere Technologieknoten wie 65 Nanometer umstellen und beginnen um Kunden mit 45 Nanometer zu bedienen, haben wir 2010 eine hohe Wahrscheinlichkeit, profitabel zu werden ", sagte er.

Da die Technologien 65 Nanometer und 45 Nanometer an der Spitze stehen, erzielen sie höhere Verkaufspreise und bessere Margen als ältere Prozesstechnologien. Chips, die mit 65 Prozesstechnologie hergestellt wurden, machten im zweiten Quartal 0,1 Prozent des Umsatzes von SMIC aus. In diesem Zeitraum erzielte das Unternehmen keine Einnahmen aus dem 45-Nanometer-Prozess.