Handynutzer Vorsicht vor Gebühren, Strafen

Eine Möglichkeit, wie die Verbraucher ihre Ausgaben in der Wirtschaftskrise reduzieren können, besteht darin, die Abzocke bei Mobiltelefonen besser im Auge zu behalten, erklärte eine Verbrauchergruppe am Donnerstag.

Im Jahr 2009 hat die Rezession die sättigenden Verbraucher geplagt mit teuren Vertrag-basierten Handy-Service, "wird nicht viel Erleichterung und möglicherweise tatsächlich durch Gebühren und Strafen verbrannt werden, sagte Ken McEldowney, Executive Director von Consumer Action während einer Telefonkonferenz, um die Warnungen der Gruppe zu diskutieren.

Consumer Action hat fünf Wege aufgezeigt, wie Verbraucher oft versehentlich zu viel Geld für den Handy-Service ausgeben.

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Die erste bezieht sich auf vorzeitige Kündigungsgebühren. Während alle Betreiber in den USA ihre Richtlinien geändert haben, um diese Gebühren zu senken, stellen sie oft, nachdem sie mit rechtlichen Problemen konfrontiert sind, immer noch Probleme für viele Menschen, sagte Sol Carbonell, eine Mitarbeiterin von Consumer Action. Die Betreiber berechnen nun die Gebühr, so dass die Nutzer, wenn sie sich dem Ende des Vertrags nähern, weniger zahlen müssen, um den Vertrag zu brechen. "Die Wahrheit ist, die meisten Prograting Pläne bieten sehr wenig Erleichterung im ersten Jahr des Vertrags", sagte sie. "Viele Verbraucher werden immer noch mit der vollen oder fast vollständigen Strafe rechnen müssen."

Im letzten Jahr wurde Sprint 73 Millionen US-Dollar zahlen müssen, nachdem er eine Sammelklage wegen seiner vorzeitigen Kündigungspraktiken verloren hatte zusätzliche $ 1,2 Milliarden im Zusammenhang mit der Praxis.

Benutzer können auch enttäuscht sein, wenn sie ein neues Telefon kaufen, vielleicht weil ein altes verloren gegangen ist oder gestohlen wurde, verlangen die Betreiber typischerweise einen neuen Vertrag, sagte Consumer Action.

Andere Gebühren können Benutzer überraschen. Zum Beispiel berechnen die meisten Betreiber $ 0,40 bis $.45 pro Minute für Anrufe, die die monatliche Zuteilung eines Benutzers für einen Postpaid-Plan übersteigen.

Zusätzlich, wenn die Verwendung von Textnachrichten zunimmt, steigt auch der Preis. Viele Menschen zahlen mehr als $.20 pro Nachricht, gegenüber $ 0,10 im Jahr 2005, sagte Carbonell. Diese Preise haben die Aufmerksamkeit der Gesetzgeber auf sich gezogen, darunter Senator Herb Kohl aus Wisconsin, der kürzlich Briefe an Mobilfunkbetreiber schickte, in denen er fragte, warum die SMS-Preise gestiegen sind, wenn die Kosten für die Zustellung der Nachrichten nicht gestiegen sind hört oft von Problemen, die Menschen mit Handys haben. "Wir haben eine Beschwerdestelle, und Handys sind weiterhin ein sehr hoher Anteil der Anrufe, die wir bekommen, wenn die Verbraucher nicht wissen, wofür sie sich einlassen, und in Bezug auf ihre Dienste irregeführt werden", sagt McEldowney sagte.

Prepaid-Dienste könnten das Risiko von einigen dieser überraschenden Gebühren getroffen werden, weil Prepaid-Benutzer keine Verträge haben und nicht für die Überschreitung einer monatlichen Zuteilung berechnet werden, Consumer Action sagte. In den USA kosten die meisten Prepaid-Pläne jedoch mehr pro Minute für die Nutzung und sind daher für viele Nutzer möglicherweise nicht sinnvoll.

Die CTIA, eine Vereinigung von Mobilfunkbetreibern, hat nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar zu Consumer Action reagiert.

Consumer Action bedankte sich bei TracPhone, einem Prepaid-Mobilfunkanbieter, für seine Hilfe bei der Durchführung der Pressekonferenz. Die Gruppe arbeitet in Partnerschaft mit vielen Organisationen und Unternehmen und behält die redaktionelle Kontrolle über alles, was sie tut, sagte McEldowney. Weitere Unternehmen, die auf der Website von Consumer Action als Spender aufgeführt sind, sind Verizon, AT & T und Microsoft.