Kann Apple das Netbook speichern?

I bin ein großer Fan von Netbooks - die kompakten, leichten und preiswerten Notebooks, die Asus mit seiner Eee PC-Linie entwickelt hat. Klein, robust und dennoch voll ausgestattet für Web-Browsing und andere Aufgaben im Bereich Light Computing ist mein Eee PC 901 ein geschätzter Begleiter für Geschäftsreisen. Aber die Kosten für neuere Netbook-Modelle sind gestiegen, und viele Anbieter bieten jetzt Standard-Notebooks zu Tiefstpreisen an, was den Wert von Netbooks weniger deutlich macht.

Deshalb war ich aufgeregt, Gerüchte zu hören, dass Apple könnte 2009 wird ein Low-Cost-Netbook auf den Markt kommen, das 2009 auf den Markt kommen soll. Während andere Anbieter versuchen, mit den Jones mitzuhalten, ist Apple bekannt dafür, innovative Produkte zu kreieren, die die gewohnten Kategorien aufmischen. Die Aussicht auf einen preiswerten mobilen Computer, der den Netbook-Formfaktor mit Technologien und Konzepten des iPhone verbindet, ist faszinierend. Könnte es wirklich passieren?

Der Netbook-Markt könnte sicherlich einige Innovationen nutzen. Asus, das Unternehmen, das die Kategorie definiert, scheint in die entgegengesetzte Richtung zu gehen. Zuerst stellte es den Eee PC 1000 vor, der das Lilliputian Chassis der älteren Modelle gegen einen traditionelleren Laptop Formfaktor eintauschte - und den Preis erhöhte. Nun kommt die Nachricht, dass die Kosten für die 1000-Linie wieder steigen werden, da die ursprüngliche 1000-Serie zugunsten des neuen 1002-Modells auslaufen wird. Anstatt zu innovieren, scheint Asus entschlossen, von seinem ursprünglichen Konzept abzuweichen.

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Nicht, dass die Netbook-Kategorie wahrscheinlich komplett verschwinden wird. Der Absatz war solide genug, dass AMD kürzlich einen leistungsschwachen Chip angekündigt hat, um mit Intels Atom zu konkurrieren. Im aktuellen wirtschaftlichen Abschwung prognostizieren die Analysten jedoch einen allgemeinen Rückgang bei den Verkäufen von Mikroprozessoren, der das untere Ende des Notebook-Markts belasten könnte.

Netbooks werden normalerweise mit leistungsschwachen CPUs, billigen Grafikkarten und keinen optischen Laufwerken ausgeliefert schlechte Auswahl für Multimedia. Ein lässiger Heimanwender, der nach einem Allzweck-PC sucht, wäre besser mit einem traditionellen Notebook zu verkaufen.

Aber ein Netbook könnte ideal für einen Geschäftsanwender sein, der ein leichtes Satellitensystem auf die Straße bringen möchte, ohne zu schleppen ihre gesamte, angehäufte Arbeitsgeschichte zusammen mit ihnen. Die Frage ist, ob die Unternehmen wirklich wirklich zwei Computer für ihre Road Warriors im heutigen Wirtschaftsklima kaufen, egal wie billig Netbooks sind?

Asus scheint entschlossen, es herauszufinden. Ohne irgendwelche Details bekannt zu geben, hat Asus enthüllt, dass es plant ein neues Eee PC Modell für 199 $ im nächsten Jahr anzubieten. Das erfüllt sicherlich den "Low Cost" -Teil der Netbook-Formel. Aber wird die neue Maschine immer noch mehr als ein Spielzeug-Notebook sein, oder wird sie zu viele Ecken schneiden, um sie für geschäftliche Zwecke akzeptabel zu machen?

Fast sicher wird es, sagt Apple. Die Motley Fool-Website zitiert einen Apple-Chef, der während einer Telefonkonferenz im Oktober sagte: "Wir wissen nicht, wie man einen 500-Dollar-Computer baut, der kein Stück Müll ist." Wenn nicht, dann sollte alles, was der neue tragbare Apple bereithält, in der Tat innovativ sein, wenn er auf diesem Markt konkurrieren will.

Was meinst du? Würden Sie ein Netbook-Produkt von Apple kaufen - oder von irgendjemandem? Oder sind diese billigen Laptops zu schwach für Ihre geschäftlichen Anforderungen? Ton aus in den Community-Foren der PC-Welt.

Neil McAllister ist ein freiberuflicher Technologieautor mit Sitz in San Francisco.