Vorsicht vor Social Media Charlatans

In letzter Zeit scheint es, dass ich nirgendwohin gehen kann, ohne in eine Gruppe von Social-Media-Beratern zu geraten, die über die Wunder des Social-Network-Marketings strotzen. Klar, du hast sie auch gesehen. Slick-and-bake "Experten", die versprechen, Ihnen zu helfen, die Macht von Twitter und Facebook zu nutzen, um Ihr Profil zu erhöhen und, unerklärlicherweise, Ihre Gewinne zu steigern. Aber kratzen Sie die Oberfläche bei den meisten dieser Ansprüche und sie bröckeln sofort. Inzwischen scheint es, dass die einzigen Leute, die in den sozialen Medien Geld verdienen, die Berater selbst sind.

Für ein paar Hundert bis ein paar tausend Dollar können Sie einen Social-Media-Berater engagieren, um in Ihr Büro zu kommen und eine Ausbildung zu machen Seminar für Ihre Mitarbeiter. Sie werden ein oder zwei Stunden über die Macht der sozialen Medien predigen, um das Bewusstsein für Ihre Marke und die magischen Vorteile einer engeren Beziehung zu Ihren Kunden in weniger als 140 Zeichen zu steigern. Sie werden Ihnen wahrscheinlich sogar ein paar "Insider-Tipps" anbieten, basierend auf ihrer "tiefen Expertise" in diesem Bereich. Das einzige Problem? Es ist eine Last des Bullen.

Wenn Sie Erfolg nicht durch die Art von loosey-goosey Standards definieren, die Ihr Horoskop scheinen scheinen, wirklich die Zukunft vorherzusagen, ist das reale Maß jeder Geschäftsverpflichtung, dass es Ihre Gewinne erhöht. Aber in der überwiegenden Mehrheit der Anwendungsfälle haben weder Twitter noch Facebook eine signifikante Chance, dies für geschäftliche Nutzer zu tun. Und wenn Sie ein kleines Unternehmen sind, das zum Beispiel darauf beruht, echte Produkte und Dienstleistungen an tatsächlich zahlende Kunden zu verkaufen, ist das wehmütige Tweeten über Ihre Tagesgerichte eine Verschwendung von Ressourcen.

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Aber die Zeit, 140-stellige Updates über Ihre Firma zu schreiben, ist bei weitem nicht so leichtfertig, als Zeit und Geld damit verbracht haben, einem selbsternannten Guru zu lauschen.

Jeder ist ein Experte

Kombinieren ein rasant wachsender Trend der Social-Media-Adoption mit einer Wirtschaft, die Hunderttausende von Arbeitern gezwungen hat, sich selbst neu zu erfinden, und Sie haben das perfekte Rezept für die Überforderung von Beratern. Da sowieso niemand zu wissen scheint, was mit Twitter los ist, kann sich fast jeder als Experte auf diesem Gebiet ausgeben. Plötzlich sind all die Poseure, die sonst das Glücklose mit Angeboten von Lebenscoaching-Diensten oder Feng-Shui-Beratung gelitten hätten, auf den Social-Networking-Zug aufgesprungen. Man kann heutzutage kaum einen Stock auf dem Bürgersteig schwingen, ohne einem dieser Männer in den Kopf zu schlagen.

Kurz nachdem ich mit dem Schreiben begonnen hatte, erhielt ich eine Nachricht von einem ziemlich typischen Berater, der mir einige Experteneinblicke gab Beziehung zu einem anderen Artikel, den ich kürzlich geschrieben hatte. Ein kurzer Blick auf die Website dieser Person enthüllte eine Karriere in einem völlig unzusammenhängenden Bereich, gefolgt von einer plötzlichen Hinwendung zu Social Media Consulting auf der Basis eines "begeisterten" sozialen Netzwerkers. Zu diesen vermeintlichen Experten gehören: ein anerkannter Mangel an technischem Know-how und der Anspruch, Unternehmen durch Social Networking produktiver zu machen.

Die kognitive Dissonanz reicht aus, um den Kopf explodieren zu lassen, aber in der Welt der Social-Media-Gurus Die Sache ist eher die Regel als die Ausnahme.

Vor ein paar Wochen fragte mich ein ehemaliger Kollege einer anderen Publikation nach meiner Meinung über die "Drittelregel" auf Twitter. Ich hatte keine Ahnung, wovon sie redete.

Die Drittelregel, erklärte sie, ist, dass Sie ungefähr ein Drittel mehr Anhänger haben sollten als die Anzahl der Menschen, denen Sie selbst folgen. Der mutmaßliche Vorteil ist, dass das Ungleichgewicht zu Ihren Gunsten zu sein scheint, sollte jemand auf Ihr Profil kommen, und die Leute würden einfach nicht in der Lage sein, einer so offensichtlich populären Person zu folgen. Wo hat mein Freund diese lächerliche Regel? Ein hochpreisiger Social Media Guru, der bei einer lokalen Geschäftskonferenz spricht.

Weißt du, wie viele Leute wahrscheinlich dazu tendiert werden, dem Twitter-Account deines Unternehmens zu folgen, nur weil du etwas mehr Follower als Follower hast? Ziemlich viel Null. Und wenn Sie zufällig jemanden mit solch einer kindischen List betrügen, ist es unwahrscheinlich, dass sie bei Ihrem Geschäft bleiben würden.

Die Wahrheit ist, dass es in sozialen Netzwerken fast keine Regeln gibt, die nicht schon zutreffen in fast jedem anderen sozialen Umfeld. Sehr viele schlaue Leute haben bereits eine würdige Perspektive dafür geschrieben, wie man ein guter Bürger auf Facebook und Twitter sein kann, und ich brauche hier kaum zu wiederholen, was allgemeinem gesunden Menschenverstand entspricht. Genau wie im Leben ist die einzige Regel, die wirklich zählt, die Goldene Regel. Der ganze Rest ist entweder abgeleiteter oder platter Unsinn, und Sie sollten wirklich nicht viel Geld für beide bezahlen.

Get Real oder Get Out

Leider ist das schmutzige kleine Geheimnis über die Verwendung von sozialen Netzwerken wie Twitter und Facebook, um Ihr Geschäft zu fördern, ist das, mit den seltensten Ausnahmen will niemand mit einer Firma befreundet sein. Wir leben in einer Gesellschaft, die es satt hat, beworben und vermarktet zu werden, und die meisten von uns wenden sich sozialen Netzwerken zu, um den Kräften des Kommerzes zu entkommen. Wir haben ein Wort für Leute, die soziale Netzwerke nutzen, um unerwünschte Angebote und Ankündigungen über ihr Geschäft auszusenden, und dieses Wort ist "Spammer".

In einigen wenigen Fällen ist es einigen Unternehmen gelungen, eine tatsächlich vorhandene Twitter-Präsenz zu erzeugen um vorteilhafte Ergebnisse zu haben. Comcast ist ein bemerkenswertes Beispiel.

Mit seinem ComcastCares-Team auf Twitter überwacht der Kabelgigant die Twitterverse auf negative Kommentare über das Unternehmen und wendet sich dann an die Kommentatoren, um zu versuchen, alle Probleme zu lösen, die ihre Nackenhaare aufgewühlt haben. Es ist eine neue Strategie, die ich aus erster Hand erfahren habe, als ich kürzlich über die Tatsache twitterte, dass ich Kabelanbieter wechselte. Innerhalb weniger Minuten meldete sich ein Comcast-Vertreter zu mir zurück und fragte, ob er etwas tun könnte, um mir zu helfen. Das war nicht der Fall, aber ich kann mir vorstellen, dass dieser Ansatz gelegentlich mit einigen Kunden zusammenarbeitet und wahrscheinlich die relativ geringen Ausgaben dafür rechtfertigen wird, dass einige Leute Twitter bei dieser enormen Firma überwachen.

Ein anderes Beispiel ist Starbucks, das einen Mitarbeiter hat benannte Brad Tweeting über das tägliche Leben in der Unternehmenszentrale in Seattle. Er verkauft keinen Kaffee oder so etwas, aber seine gelegentlichen Updates und sein herzliches Gespräch mit Kunden verleihen einem Unternehmen, das oft als Monolith wahrgenommen wird, ein menschliches Gesicht. Wie bei Comcast scheint es sich um eine recht kostengünstige PR-Maßnahme für ein Unternehmen mit enormen Ressourcen zu handeln.

Für einen kleineren Betrieb sind die Vorteile von Social Media viel weniger klar und die relativen Kosten können viel höher sein. Ein Unternehmen mit weniger als 50 Mitarbeitern kann es sich kaum leisten, Vollzeitmitarbeiter für Updates auf Twitter und Facebook zu engagieren. Während Sie ein oder zwei Mitarbeiter mit der Verantwortung beauftragen können, regelmäßig Updates zu veröffentlichen, ist es wahrscheinlich eine gute Idee, dass Sie sich für Mitarbeiter entscheiden, die das richtige Verhältnis zwischen sozialen Medien und ihrem eigentlichen Job finden. Widerstehe der Versuchung, all die sozialen Netzwerkaufgaben an diesen einen jungen Hipster in deinem Büro zu übergeben, der es "zu verstehen" scheint. Sonst riskierst du, die Kontrolle über deine Markenbotschaft zu verlieren und eine spärliche Öffentlichkeitsarbeit in eine öffentliche Verlegenheit zu verwandeln.

Wenn du einen Facebook- oder Twitter-Account für dein Unternehmen aufrufst, gib die Verantwortung jemandem mit Ausgeglichenheit, Reife und Takt, und geben Sie ihnen dann die Freiheit, es auf ihre eigene Weise zu tun und es für sich selbst herauszufinden. Ignoriere die "Regeln", vermeide die "Gurus" und lasse dich von der allgemeinen sozialen Höflichkeit leiten.

Noch wichtiger ist, dass du dich sozialen Medien mit vernünftigen Erwartungen nimmst. Im Voraus wissen, was Sie erwarten, um aus der Anstrengung herauszukommen. In den meisten Fällen ist alles, was Sie wirklich hoffen können, ein bisschen guten Willen von potenziellen Kunden. In einigen Fällen kannst du, wenn du es schaffst, eine anständige Gruppe von Anhängern zu gewinnen, sie mit speziellen Angeboten belohnen, aber mit Mäßigkeit und Anmut auf solche Angebote zugehen, oder du wirst ohne Umschweife abgeladen.

Letztendlich ist es sinnvoll zu akzeptieren, dass die Zeit und der Schatz, die in den sozialen Medien ausgegeben werden, für die meisten Unternehmen kaum messbare Vorteile bringen werden. Aber das bedeutet kaum, dass es sich nicht lohnt, es zu versuchen. Greifen Sie mit etwas Reserviertheit auf den Rat sogenannter Experten (ja, mich eingeschlossen) mit einem sehr großen Körnchen Salz zu.

Robert Strohmeyer benutzt seit seiner Erfindung soziale Medien, und er hat keine Geduld für Quick-Buck-Intriganten. Sie können ihm auf Twitter folgen, wenn Sie wollen, und er wird nie versuchen, Ihnen etwas zu verkaufen.