Automatisierter Tiering-Schlüssel zum Erzielen von Mehrwert von SSDs

Obwohl Flash-Speicher für IT-Administratoren, die den Zugriff auf häufig verwendete Daten beschleunigen möchten, das leistungsstärkste Tool sein kann, erfordert die Nutzung dieser Vorteile möglicherweise Automatisierungssoftware, die gerade erst bei den großen Speicheranbietern auftaucht.

Flash-Speichergeräte wie SSDs (Solid State Disks) können ein bestimmtes Datenbit schneller als HDDs (Festplattenlaufwerke) hochfahren, da sie dorthin gelangen können, ohne eine Festplatte zu drehen. Obwohl sie beim Lesen viel schneller sind als HDDs, bieten sie weniger Vorteile beim Schreiben von Daten, und all dies kommt mit viel höheren Kosten pro Bit aus. Solid State sollte also nicht rotierende Platten ersetzen, sondern neben ihnen sitzen und nur bestimmte Arten von Daten verarbeiten.

Je nach den Anforderungen einer Organisation gibt es zwei Möglichkeiten, Flash zu verwenden. Beide benötigen weniger Speicherplatz und Energie als andere Systeme für die schnelle Speicherung, z. B. die Übertragung relativ kleiner Datenmengen auf mehrere Festplatten zur Verkürzung der Zugriffszeiten.

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Direkt in einen Server eingefügt, kann Flash eine zweite Schicht von Datencache unterhalb von DRAM bilden, eine Anordnung, die automatisch an den am meisten zugegriffenen Bits festhält, bis die Verwendung dieser Bits abnimmt und sie auf den Plattenspeicher gehen. In Form von SSDs wird Flash zur obersten Schicht des permanenten Speichersystems.

SSDs sind es wert, wenn sie für häufig gelesene Daten wie etwa Informationen in einer Datenbank oder populäre Multimedia-Inhalte bestimmt sind. Aber was am häufigsten verwendet wird und was derzeit beliebt ist, kann sich im Laufe der Zeit ändern, und nicht alle Daten in einer bestimmten LUN (logischen Einheitennummer) können sich qualifizieren. Daher arbeiten Speicheranbieter daran, die aktivsten oder "heißesten" Daten zu finden und sie in die Flash-Schicht des Datencenters zu verschieben.

IBM-Mitarbeiter haben letzte Woche einige Details der Pläne des Unternehmens in der Region bekannt gegeben. Es entwickelt ein System namens Automatische Datenumlagerung, mit dem die aktiveren Teile einer LUN identifiziert und in Flash-Speicher verschoben werden können, während andere Daten HDDs zugewiesen werden. Bei diesen Entscheidungen kommt auch die Unternehmenspolitik zum Tragen. Die Software soll in der ersten Hälfte des nächsten Jahres für IBMs DS8000-Speicher-Array und in der zweiten Hälfte für ihre Storage Virtualization Center-Plattform verfügbar sein, so Chris Saul, IBMs Marketing Manager für Speichervirtualisierung.

EMC entwickelt ein eigenes automatisiertes System Tiering-System, FAST (Fully Automated Storage Tiering), das noch in diesem Jahr in den Verkauf kommt und Mitte nächsten Jahres Sub-LUN-Parsing-Funktionen erhält. Compellent Technologies war ein Pionier in der Automatisierung von Datenbewegungen und verfügt bereits über ein System mit Sub-LUN-Fähigkeit.

Unternehmen haben laut Andrew Reichman von Forrester Research drei Hauptoptionen für die Verwendung von Flash. Die Verwendung als Cache eignet sich am besten für Unternehmen, die auf eine sehr schnelle Performance angewiesen sind, wie beispielsweise Börsen. Die grundlegende Priorisierung erfolgt automatisch, und die meisten Speicheranbieter bieten auch Tools zum "Fixieren" bestimmter Datentypen an, so dass sie nicht automatisch aus dem Cache gelöscht werden.

Andere Organisationen können SSDs für ihre Speicher-Arrays installieren und suchen oder schreibe bessere analytische Werkzeuge, um die am besten geeigneten Dateien zu finden, sagte Reichman. Allerdings haben nicht viele IT-Abteilungen die nötigen Ressourcen, um das selbst zu machen.

"Speicherumgebungen sind überlastet und unterbesetzt, und die Wahrscheinlichkeit, weitere Dinge hinzuzufügen, ist gering", sagte er.

Ein Unternehmen, das davon überzeugt ist, dass es diesen Weg gehen kann, ist MySpace. Das Unternehmen nutzt derzeit Flash als Cache, da laut Richard Buckingham, dem Vice President of Technical Operations bei MySpace, die Geschwindigkeit für den medienorientierten Social-Networking-Service entscheidend ist. Aber das könnte in Zukunft auf SSDs ausgedehnt werden. Buckingham sagte MySpace hat das technische Know-how im Haus, um seine eigene automatisierte Tiering-Software zu entwickeln, während es nur wenige andere Organisationen tun.

Mit einem Tool wie FAST oder Automatic Data Relocation wird der größte Teil dieses Aufwands eingespart.

"Der Vorreiter dieser Auswahl scheint eine automatisierte Datenbewegung zu sein", sagte Forrester's Reichman. Es ist von entscheidender Bedeutung, da es dem durchschnittlichen Unternehmen ermöglicht, die Effizienz und die Einsparungen zu erreichen, die mit Flash erreicht werden, sagte er. In der Tat ist er der Meinung, dass das Warten auf weitere Automatisierungssoftware die Nachfrage nach Flash-Speicher zurückhält.

"Auto Tiering ist der Weg zu gehen", sagte Analyst Henry Baltazar von The 451 Group. "Es ist zu viel Aufwand, all diese unterschiedlichen Arbeitslasten zu verwalten." Er glaubt, dass die Anwendungen selbst einen großen Teil der Arbeit der Zuordnung von Daten zu verschiedenen Ebenen verrichten werden, aber zuerst müssen Standards in der Branche vorhanden sein, damit sie mit der Infrastruktur verschiedener Anbieter kommunizieren können, sagte er. Die Storage Networking Industry Association ist eine Organisation, die auf solche Standards hinarbeitet. Im Moment sei es Sache der einzelnen Anbieter, sagte er.

In jedem automatischen System wird die Sub-LUN-Fähigkeit entscheidend sein, sagten die Analysten. Da SSDs wesentlich teurer sind als HDDs, macht es keinen Sinn, eine ganze Datenbank im Flash zu speichern, nur weil auf sie häufig zugegriffen wird.

"Wenn Sie eine ganze LUN auf eine SSD setzen, haben Sie wirklich die Wahrscheinlichkeit es zu verschwenden «, sagte Reichman. "Es ist immer noch ein 10X Kostenunterschied."