Apple und Google: Absprachen oder Mit dem Feind schlafen?

Die Federal Trade Commission hat Anfang dieses Jahres eine Sondierung eingeleitet, um die Verbindungen zwischen den Verwaltungsräten von Apple und Google zu untersuchen. Es gibt zwar eine Vielzahl von Beziehungen zwischen den beiden Boards, aber zu diesem Zeitpunkt gibt es keine Fehleinschätzungen. Ob die inzestuöse Beziehung zwischen beiden direkt gegen Vorschriften verstößt oder nicht, liegt immer noch in einem ethischen, zwielichtigen Bereich, der in Frage stellt, ob die Vorstände die Interessen der Aktionäre im Auge haben.

Kurz gesagt, Google CEO Eric Schmidt war bis zu seinem Rücktritt in dieser Woche im Verwaltungsrat von Apple. Darüber hinaus ist der ehemalige CEO von Genentech, Arthur Levinson, Mitglied beider Boards, und der ehemalige Vizepräsident Al Gore ist sowohl Mitglied des Apple Board of Directors als auch Senior Advisor von Google. Es gibt noch einige andere Überschneidungen und Überschneidungen.

Die Aufgabe des Verwaltungsrats besteht darin, die Anteilseigner zu vertreten und das Unternehmen bei der Führung und dem Aufbau von Aktien zu unterstützen. Es macht Sinn, erfolgreiche Führungskräfte in den Vorstand einzubeziehen. Personen mit einer nachgewiesenen Erfolgsbilanz sind eine Bereicherung für den Vorstand. Aber wenn die Unternehmen miteinander konkurrieren, kommt es zu einem Interessenkonflikt, und die Vorstandsmitglieder können unmöglich die Interessen beider Parteien in gutem Glauben vertreten.

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Der Konflikt zwischen den Unternehmen und den Boards hat in letzter Zeit eskaliert. Apple ist seit langem im Markt für Computer-Betriebssysteme etabliert, kämpft mit seinem Safari-Webbrowser um Marktanteile und eroberte die Handy-Branche im Sturm mit dem iPhone. Wir gehen davon aus, dass Schmidt, Levinson, Gore und andere Vorstandsmitglieder an der Entwicklung und Strategie dieser Produkte beteiligt waren.

Irgendwo auf dem Weg entschied Google, dass das Synonym für Websuche nicht ausreichte und erweiterte seinen Horizont. Zufälligerweise entwarfen sie einen Webbrowser und eine Mobiltelefonplattform und kündigten ein Desktop-Betriebssystem an. Vor kurzem hat Apples Ablehnung der Google Voice-App für das iPhone einige Spielerreaktionen ausgelöst und die Aufmerksamkeit der FCC erregt, die untersucht, ob Apple ihre Position auf dem Markt missbraucht.

Spekulationen über den Grund für die Ablehnung von Google Voice hat sich auf den Mobilfunkanbieter AT & T konzentriert und darauf geachtet, ob sie Einfluss darauf nehmen, dass Nutzer ihre Dienste nicht umgehen und ihr Umsatzpotenzial nicht ausgeschöpft werden. Es gibt jedoch ein anderes Gerücht, dass Apple vielleicht bestrebt ist, Google Voice-ähnliche Funktionen in MobileMe zu entwickeln, und sie wollen die Konkurrenz nicht auf ihrer iPhone-Plattform.

Es kann keine klare Verletzung geben, aber es ist schwer vorstellbar, wie Jede Person kann beide Aufsichtsräte in gutem Glauben vertreten, wenn sie auf vielen Ebenen in direktem oder indirektem Wettbewerb stehen. Es deutet entweder auf ein gewisses Maß an Kollusion zwischen den beiden hin, oder auf ein gewisses Maß an Unternehmensspionage oder "Schlafen mit dem Feind".

Es ist nicht nur Apple und Google. Die Vorstände vieler großer Unternehmen haben ähnliche inzestuöse Verbindungen von guten Jungen, die sich gegenseitig den Rücken kratzen. Apple und Google sind nur ein Beispiel dafür, dass Boards of Directors eher nach einander Ausschau halten als die Unternehmen und Aktionäre, die sie repräsentieren und ein Symptom für größere Probleme mit Corporate America.

Tony Bradley ist eine Information Experte für Sicherheit und Unified Communications mit mehr als einem Jahrzehnt IT-Erfahrung in Unternehmen. Er bietet auf seiner Website unter tonybradley.com.