AOL und Time Warner: Eine Sympathie-Notiz

Grafik: Diego AguirreIch habe Mitleid mit AOL, so seltsam das klingt. Der ehemalige ISP Kingpin, der die Dreistigkeit hatte, auf dem Höhepunkt der Internetblase im Jahr 2000 mächtig Time Warner zu kaufen (ah, die lächerlich überhöhten Marktwerte dieser glücklichen Tage), wird bald als separate Firma ausgegliedert werden. Mit anderen Worten, Time Warner, die "AOL" vor Jahren aus ihrem Firmennamen gestrichen hat, entlässt ihren ehemaligen Partner.

"Wir glauben, dass AOL dann eine bessere Gelegenheit haben wird, sein volles Potenzial als führendes unabhängiges Internetunternehmen zu erreichen, "sagte Time Warner CEO Jeff Bewkes in einer Erklärung.

Das ist immer was Leute sagen in einer Scheidung. Bessere Gelegenheit ist Code für lass dich nicht die Tür auf dem Weg nach draußen schlagen.

Volles Potential? Während ich nicht sagen würde, dass Time Warner erwartet, dass AOL wegsterben und sterben wird, sieht es sicher so aus. Ein kurzer Blick auf die Aussichten von AOL macht deutlich, warum Time Warner beschlossen hat, weiterzumachen.

Während AOL mit 6,3 Millionen Abonnenten weiterhin ein wichtiger Internet Service Provider ist, lässt es dieses Geschäft jahrelang verschwenden. Es ist kaum zu glauben, dass AOL in der Spitze 34 Millionen Abonnenten hatte. Es fehlte jedoch an der Infrastruktur und dem Management, um von der Einwahlverbindung auf das Breitbandnetz umzusteigen, und das ISP-Geschäft blieb in den 90er Jahren stecken. Heute ist die Haupteinnahmequelle von AOL die sinkende Online-Werbung, die durch den vielseitigen Mix von Content-Websites generiert wird, darunter das AOL.com-Portal, die Klatsch-Site TMZ.com und MapQuest. Es gibt dort sicherlich ein Geschäftsmodell, aber AOL ist eine kleine Kartoffel im Vergleich zu den Konkurrenten Google, Yahoo und Microsoft - nicht der Internet-Gigant Time Warner will es sein. (Für eine Auffrischung, siehe "20 Jahre AOL Beleidigungen und Foul-Ups.")

AOL wird anlöten, aber ich bezweifle, dass es jemals seinen früheren Ruhm - oder Bekanntheit, abhängig von Ihrem Standpunkt zurückfordern wird. Die Firma, die früher als America Online bekannt war, war einst der große Satan für technisch versierte Leute. PC World-Mitarbeiter Dan Tynan hat AOLs Sünden in seinem Artikel "Die 25 schlechtesten technischen Produkte aller Zeiten" von 1 effizient zusammengefasst.

"Wie verabscheuen wir AOL? Zählen wir die Wege. Seit America Online ist aus dem Bauch eines BBS nannte Quantum "PC-Link" im Jahr 1989, Benutzer haben durch schreckliche Software, unzugängliche Einwahlnummern, raffgieriges Marketing, In-your-face-Werbung, fragwürdige Abrechnungspraktiken, unentschuldbar schlechter Kundenservice und genug Spam gelitten, um ein Leben lang zu halten Und die ganze Zeit blieb AOL teurer als seine Hauptkonkurrenten. Diese tödliche Kombination brachte dem größten ISP der Welt den ersten Platz auf unserer Liste der Bottom-Feeder. "

Ja, alles, was Dan schrieb, war wahr. Also, warum tut AOL mir leid? Vielleicht, weil seine Time Warner-Spaltung das Ende einer Ära darstellt. Dann wieder, vielleicht nicht. Ehrlich gesagt bin ich mir nicht sicher.

Im Technologieuniversum der 90er Jahre waren AOL-Nutzer die wahren Nerds. Ahnungslose Neulinge, die das Internet mit Trainingsrädern brauchten. Eine AOL-E-Mail-Adresse war genau die Definition von uncool.

Ich hatte eine AOL-E-Mail-Adresse.

In diesen Jahren schrieb ich eine monatliche Windows-Kolumne für ein nicht mehr existierendes Magazin namens Computer Currents. Mein Redakteur Robert Luhn, ein anderer AOL-Benutzer, schrieb einmal - und ich paraphrasiere hier -, dass der Hauptgrund, warum er seinen AOL-E-Mail-Account behielt, der war, dass er die Snobs des Internets verärgerte. Ich fand das lustig. Es fasste auch meine Philosophie zusammen.

Es gab Zeiten, in denen ich Web-Gurus interviewte, die nach meiner E-Mail-Adresse fragen würden. Wenn ich "aol.com" sagen würde, würde ich oft einen höhnischen Kommentar oder einen Moment der betäubten Stille hören. Ein Typ platzte heraus: "Oh ihr (AOL) Leute sind Abschaum, JUST SCUM!"

Er scherzte, irgendwie.

Ich benutze immer noch meine AOL E-Mail Adresse, aber die snarky Kommentare endete vor Jahren. Niemand kümmert sich mehr um AOL. Das Unternehmen ist zwar immer noch ein rentables Geschäft, aber es hat seine Macht zu beeinflussen oder zu verärgern verloren.

Die guten Nachrichten? Weniger CD-ROMs auf Deponien.